Bella Notte

　そういって切ない顔で2人を見送っていた。

　周囲から聞こえてくる賞賛の声。
　「SAKURAIだ！カッコ良すぎるよ！」
　「一緒にいる人もモデルさんかな？」
　「一度でいいからあんなふうに手を繋いでみたいな」

　こんな風に人から注目されているのに、桜井はずっと側にいようとしてくれた。
　「優斗、だめ」
　私の声は届かない。

　「ダメだって。撮られちゃう！」

　やっと振り返って視線が合うと、悲しそうに見下ろしてきて。

　私の叫び声と優斗の表情に周りにいたファンの時間が一瞬止まり、スマートフォンを下ろしてくれた。

　「……プライベートだよ、やめておこう」
　どこからともなく聞こえてきた。

　「楓、全部どうでもいいくらい、愛してるんだ」

（な……）
　ハッキリと大きな声で伝えてくるその言葉に、時が止まる。
　周りのファンが卒倒しそうなくらい興奮している。

　「でも……」
（え、優斗どうしたの？）

　大きな手が頬に伸びてきて優しく撫でてくれた。
　「巻き込んで本当にごめん」
　心臓が痛い程震える。
　優斗がもう一歩距離を詰めてきて、甘い視線で見つめてくる。

　「だけど大切な人だって、堂々としていたい」

　久しぶりにみる自信に溢れた、笑顔。
　ふと初掲載の、広告フォトの優斗を思い出す。

（あの頃から何も変わってない。あの、まっすぐな視線）