Bella Notte

　
　――――　楓が金魚すくいに夢中になっている後ろで、ハルがオレに提案してきた。

「ね、楓と井川君を2人にさせてあげよう」

　オレとしては嫌だったけど、そうも言えずハルの提案に乗った。

　今は、少し疲れたので祭りの人を避けて川沿いで休憩中。
　沈黙が２人を包む。

　オレがここ何日かかけて考えていた事を話そうと、口を開きかけた時。

「優君。他に好きな人いるでしょ。」

　ハルが前を見たまま話し始めた。その表情はとても穏やかだ。
　オレの心臓が嫌な音を立てて騒ぎ出す。
　いや、他に好きな人がいるのは、ハルだろ？

　何も言えないオレを見て、笑うハル。

「ごめんね。私から付き合ってって言い出したから、中々言えなくて。」

　繋いでいた手を離される。

　「私にも他に好きな人がいるって気づいたんだ。ううん。好きなのに素直になれず、優に逃げたんだ。」

　申し訳無さそうに、見上げてくる大きな瞳。

「優くん、ううん、桜井もそうだよね？見てたら良く分かる。私と似てるから。」

　全てを悟ったような言葉に態度に何も言い訳出来ない。
　そうだ、オレはきっと楓の事が『好き』なんだと思う。だから。

「ごめん」

　頭をさげる事しかできなかった。

「私達、友達に戻ろう。」

　そう言ってハルは、いや長瀬は、今までで１番綺麗に笑った。