Bella Notte
 気のせいとやりすごしながら、律儀にお茶の準備をする。

 いつもの様にソファで寛いでいる光景が、まるで住人かのようにしっくり馴染む。

「もぉ、寛ぎ過ぎ!」

 思わず小言を言いたくなる程。

「もーらいっ」

 意に介さず楓の持つトレーの上からアイスティーを掠め取る様は、もはや……。
 脱力し、サイドテーブルにシフォンケーキを置いて桜井の横へ何も考えずに座る。

 ゴクゴクと喉を鳴らしてアイスティーを飲み干すその喉元。
 いつの間にか随分と男の人だな、とジッと見つめてしまう。

「何?なんか付いてる?」

 と桜井が気づいてしまう程。
 思わずぶっきらぼうに応えた。

「別に」

 すると何か閃いたようだ。

「あ、そうか。置いてけぼりで拗ねてるんだった」

 意地悪な笑顔でからかいにかかってくる。

「違うし」

 否定してみても、そうか、置いてきぼりとも言うのか、と妙に腑に落ちた。
 でも。

「2人とも夢に向かって歩いているから、邪魔できないでしょ」

 これも本当の気持ち。

「てか、桜井も置いてけぼりでしょ。ハルに」

 ふーんと対して興味もなさそうに相槌を打たれた。

「それで、明後日は井川の応援行くの?」

 ドキドキの話題を振ってくる。

「い、行くよ」

 少し声がうわずってしまって、ますます赤面してしまう。

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