色褪せて、着色して。～黒薔薇編～

　おさえきれない感情は。
　サンゴさんの言葉で、ついに溢れだしてしまった。
「おいっ、なんで泣くんんだ！？」

　私を見たサンゴさんが大声をあげた。
　カイくんは冷静にタオルをすっと私に差し出した。
「俺が不敬罪になる！」
「なりません。勝手に・・・泣いているだ・・・け」
　ぼたぼた溢れ出る涙は止まらなかった。
　カイくんは、黙って背中をさすってくれる。
「なんで、みんな。私のそばから居なくなるん…ですか？」
　げほげほと咳き込んで。
　カイくんがくれたタオルで涙を拭っても。
　涙は止まらなかった。
「どうして、せっかく仲良く・・・」
　話していながら。
　これは、完全に自分のエゴだと気づいた。
　目的があって、皆。次のステージに行くというのに。
　どうして、私は素直に喜べないのだろう。

　サンゴさんは黙り込んだ。
　後ろにいるバニラとトペニも黙っている。
　深呼吸しようとするが、鼻が詰まって。うまく呼吸ができない。
「みんな・・・私のそばからいなくなる・・・仲良くなると離れていく」
　こんなことを言っても困るだけだとわかっているのに。
　私は手を拳にして、床をばんばん叩いた。

「…あー。どうしてこういうときに、あんたの旦那がいないかねえ」

　サンゴさんがぽつりと言った。
「お姫さんよ。あんま、男の前で泣くな。すべての男が全うな奴ってわけじゃねえからな」
　本当に何を言っているのか。
　化粧が落ちて、ぐっちゃぐちゃになるから醜い顔を見せるなということなのか。
「お姫さんが悲しくて泣くのは、もう会えないかと思うからだろ？　それは違う」
「…セリくんやキキョウくんも同じこと言ってました」
　会おうと思えば、また会える。
　でも…私はこの限られた場所から、動くことは許されない。

「電話があるし。手紙だってある。俺はあんまり筆まめじゃねえけど。カイが書くから心配すんな。それに、俺はいつだってこの村に出入りできるんだ」
　じゃあ、カイくんは会えないってことじゃないか。

　荒んだ心が辿り着いた言葉だったけど。
　口には出せなかった。