拳よりも、強いもの〜俺たちはいつも『曇天』の中に光を掴んだ

第九話 選ばなかったコート、選んだ時間

選ばなかったコート、選んだ時間

愁也は、
部活に入らなかった。

理由を、
多くは語らない。

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放課後になると、
校門の前で立ち止まる。

時計を見る。

少しだけ、
表情が緩む。

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彼女は、
いつも同じ時間に来る。

制服のスカート。
少し遅れた足取り。

見つけると、
軽く手を挙げる。

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「待った？」

「今来た」

嘘じゃない。

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二人は、
並んで歩く。

会話は、
他愛もない。

授業の話。
天気。
友達の噂。

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愁也は、
彼女の歩幅に合わせる。

無意識だ。

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「バスケ、
　入らなくてよかったの？」

彼女が、
ぽつりと聞く。

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愁也は、
少し考える。

「後悔は、
　してない」

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嘘も、
強がりもない。

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「俺さ」

「前に出るの、
　向いてないんだ」

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彼女は、
黙って聞く。

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「見る方が、
　楽で」

「守れる距離にいる方が、
　落ち着く」

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それは、
彼女だけに見せる顔だった。

我捨楽の中でも、
見せない。

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夕焼けの中、
二人は立ち止まる。

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「ゆうやは、
　すごいな」

愁也が言う。

「エースで、
　前に立って」

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彼女は、
少し微笑む。

「愁也も、
　すごいよ」

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「何もしてない」

「してる」

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その言葉に、
愁也は何も言えなくなる。

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夜。

悠矢から、
メッセージが来る。

今日、勝った

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愁也は、
短く返す。

見なくても分かる

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彼女が、
横から覗く。

「信頼してるんだね」

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愁也は、
画面を閉じて答える。

「うん」

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彼女は、
それ以上聞かない。

それが、
二人の距離感だった。

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愁也は、
大きな声を出さない。

誓いも、
宣言もしない。

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ただ、
毎日、同じ時間にそこにいる。

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それが、
彼の強さだった。

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未来の彼女は、
この章を読んで気づく。

喧嘩の後ろにいた理由。
前に出なかった理由。

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愁也は、
　守る練習をしていたんだ。