推しと清く正しい逢瀬（デート）生活 ーこっそり、隣人推しちゃいますー

この優しさ、現実ですか？(６)

「いいですか？　ここをこうして……」
　結局、机の上に鞄を載せて私が押さえ、防犯対策をした上で、持ち手だけを彼に向けて応急処置をしてもらった。彼は鞄の亀裂部分に買ったばかりのハンカチをあて、器用にぐるぐると巻きつけていく。呆然とする私をよそに、手早く作業を終えると、小さく「よしっ」とつぶやいた。弱くなっていた持ち手は、ハンカチでしっかり固定されていた。
　なるほど。これなら帰り道で持ち手がちぎれる心配はなさそうだ。けれど……。
　私は彼をチラリと見る。
　なぜ、見ず知らずの私にここまで？
　無邪気な笑顔に裏はなさそうだが、人は見かけによらない。もしかして、何か企んでいるのかも。
　私の疑いに気づいたのか、彼は困ったように眉を下げた。
「見栄えが悪くて嫌でした？」
「……いえ、大丈夫です……」
　子犬のように見つめられ、思わずそう答えてしまう。彼は嬉しそうに微笑んだ。その笑顔に、警戒心が緩む。
　……駄目だ。こんな邪気のない笑顔を疑うなんて。ここは素直に感謝しよう。
　私は小さく頭を下げた。
「……ありがとうございます……」
　けれど、その後が続かない。やはり、彼の善意を完全には信じきれていないのだ。彼はそんな私の葛藤に気づかず、にっこりと微笑む。その眩しさに、私は思わず俯いた。
　なんて濁りのない笑顔。この下に悪意があるとしたら、名演技すぎる。
　そう思いながらも、口をついて出たのは疑念だった。
「どうして、私にここまでしてくれるんですか？」
　善意だと分かっている。けれど、真意が見えない以上、感謝より警戒が勝ってしまう。
　私の問いに、彼はしばしキョトンとしたあと、小首を傾げた。まるで、そんな質問が来るとは思っていなかったかのように。そして少しの沈黙の後、さらりと答えた。
「俺の座右の銘は『情けは人の為ならず』なんです」