私は剣に身を捧げた女。王太子殿下の求愛は、お受け出来ません

「大丈夫だ、この人となら」

　謁見の間には、大勢の人が詰めかけていた。
　
　私は仕立てたばかりのドレスに身を包み、緊張気味に隣にいる人を見上げる。
　
　アレクシス——私の夫となる人は、正装に身を包み、よそ行きの澄ました顔をしていた。　
　真紅のマントに、小振りな肩章がついた黒の礼装上着。細身の黒いズボンに、磨き上げられた黒革の長靴。堂々たる姿だ。
　
　私と目が合うと、大丈夫だと言うように微笑んでくれた。
　
　アレクシスの誕生祭、そして婚約発表の式典の始まりだ。
　
　謁見の間の両端には衛兵がずらりと並んでいるし、楽団は静かに待機している。そして前の方からは、王侯貴族が詰めかけていた。
　
　玉座には王が、隣には王妃が座り、一段下にアレクシスが堂々と立っている。私はそのさらに一段下座にいた。
　
　私が纏っている象牙色のドレスはたっぷりと長い裾で、鮮やかな青の刺繍が施されている。
　
　宰相が一歩進み出て、エヘンと咳払いをする。そして、仰々しく祝辞を挙げ始めた。
　
「本日は、アレクシス・ヴァルスタイン王太子殿下の御生誕を祝う善き日として、皆様をここにお迎えでき……」
　
　私は何気なく玉座の辺りに視線をやり——ふと、あることに気がついた。