私は剣に身を捧げた女。王太子殿下の求愛は、お受け出来ません

「殿下、なぜあなたが泣きそうなんですか」

　そのときだった。
　
　爆発音が轟き、この昼日中に閃光が走る。私たちが座る草のすぐ隣に、見覚えのある魔道具が炸裂していた。
　
　真っ黒な煙が、草原を塗り潰すように広がっている。その向こうの太い木の影から、ちらりと人影が見えた。
　
　間違いない！　あのときの襲撃者だ！
　
「待て！　逃すものか！」
　
　動揺を抑えられずに、初動が遅れた。立ちあがろうとしたが、体に上手く力が入らない。それに、今は丸腰であることに気がついた。
　
「ヴィオラ！　危な……」
　
　アレクシス殿下の焦った声が、背中に飛んでくる。その瞬間、私の視界は真っ白になった。
　
「っ、ああっ……！」
　
　顎と頬の辺りに、激しい痛みが走る。襲撃者が投げた魔道具が、私の顔の近くで炸裂したのだ。
　
　怖い。恐ろしい。もし犯人が、今度はアレクシス殿下の命を狙うつもりだったら……！
　
　二度目の攻撃に、身体はひるんでしまいそうになる。しかしそれ以上に、強い気持ちが私を奮い立たせた。
　
　絶対に、アレクシス殿下を傷つけさせはしない。
　
　よろけながらも立ち上がった瞬間、私の肩に大きな手が置かれた。
　
「下がっていろ」
　
　不思議に静かな声にドキッとして、思わず振り返る。
　
　アレクシス殿下が、まったくの別人のような面持ちで立っていた。