氷の法医学者と、秘密の共犯になりました

雨は、しばらくやまなかった。

傘は一本。

先生はそれを開くと、無言で私の方へ少し傾けた。

「私は駅まで走れます」

「腕を打った人間が走るな」

「それくらいで」

「また計算に入っていない」

言い返せなかった。

私は黙って、先生の傘に入った。

狭い傘の下で、肩が一度だけ触れた。

先生は何も言わない。
私も何も言えない。

雨音だけが近かった。

そのとき、スマートフォンが震えた。

表示された名前は、夏目由香。

三件目の被害者、夏目莉子さんの妹だった。

私はすぐに電話に出る。

「今井です」

『すみません、今大丈夫ですか』

声が震えていた。

「大丈夫です。どうしました」

『姉のことで、思い出したことがあって……』

私は先生に視線を向けた。

先生は傘を持つ手を少しだけ動かし、私がメモを取りやすいように雨を遮った。

その自然さに、また胸が揺れる。

「ゆっくりで大丈夫です。何を思い出しましたか」

電話の向こうで、夏目さんの妹が息を吸う音がした。

『姉、亡くなる前に、白峰メディカルケアを怖がっていました』

背筋が冷たくなった。

「怖がっていた？」

『はい。最初は、眠れるようになったって喜んでいたんです。でも、そのあと急に、あそこにはもう行きたくない、電話も出たくないって。理由を聞いたら、変なことに巻き込まれたかもしれないって』

「変なこと、とは？」

『そこまでは……ただ、姉がメモを残していたんです。今朝、店の帳簿の間から見つけました』

私はペンを握る手に力を込めた。

「内容を教えてください」

『白峰に、知られたらまずい。薬のこと、警察に言うか迷っている。……そう書いてありました』

雨音が、急に遠くなった。

薬のこと。
警察に言うか迷っている。

夏目莉子さんは、何かを知っていた。
知って、怖がっていた。
そして、眠るように死んだ。

「そのメモ、保管してください。誰にも渡さないでください。これから正式に確認に伺います」

『はい……あの、姉は、殺されたんですか』

私は答えられなかった。

軽い言葉で支えたくなる。

大丈夫です。
必ず突き止めます。

でも、さっき先生に言われたばかりだ。

必ず、は軽く言うな。

私は唇を噛み、言葉を選んだ。

「今、事実を一つずつ確認しています。お姉さんが残したものは、とても重要です。必ず確認します」

必ず。

結局、その言葉を使ってしまった。