祝福のあとで

②

二度目に会ったのは、初回の打ち合わせから一週間後だった。

　確認事項の共有と、演出内容のすり合わせ。
　名目はそれだけ。

　それでも、予定表に「ヴェリテ・ブライダル」と記された時間が近づくと、
　ひかりは自然と背筋を伸ばしていた。

「お疲れさまです」

　先に声をかけてきたのは、あきだった。

　前回と同じ、仕事用の表情。
　でも、目が合った瞬間だけ、ほんの少しだけ柔らぐ。

「お疲れさまです」

　それ以上、言葉は続かない。

　会議室のテーブルを挟んで向かい合う。
　資料を広げる音が、静かに重なる。

「席次、こちらで最終案を出しました」

　あきが差し出した紙を、ひかりは受け取る。

「ありがとうございます。動線も問題なさそうですね」

「新郎側の親族が多いので、導線は詰めています」

　説明は簡潔で、無駄がない。

　——変わらない。

　あの頃から、彼はずっとこうだった。
　先回りして、最短で、正解を選ぶ。

「ただ」

　ひかりは一枚、別の資料を指差した。

「この演出、当日の進行が少しタイトになります」

「問題ありますか」

　すぐに返ってくる問い。

「進行自体は問題ありません。でも、余白がなくなります」

「余白、ですか」

「新郎新婦が、呼吸できる時間です」

　一瞬、あきが黙る。

　否定ではない。
　考えている、という間。

「……なるほど」

　やがて、ペンを動かす。

「じゃあ、ここを削って、こちらに回しましょう」

　判断は早い。

「ありがとうございます」

　言葉を交わしながら、
　ひかりは、ふと気づく。

　この人とは、
　昔も、今も、
　仕事の話なら、何の齟齬もない。

　だからこそ。

　プライベートに踏み込まなかった理由も、
　今なら、少しだけわかる気がした。