並んで歩くなら、あなたと

23.どうやったって、敵わない人

　あの日、俺、坂木(さかき)世菜(せな)は久しぶりに早い時間に部活に顔を出した。


　中庭に行ったら花菜(かな)ちゃんがいたけど、声をかけられなかった。

　……彼女はベンチで、須藤(すどう)先輩にぴったりくっついていたから。

　花菜ちゃんはずいぶん疲れているみたいで、須藤先輩にもたれかかってあれこれぼやいていた。

　正直、すごく羨ましかった。

　俺が花菜ちゃんに助けられることはあっても、逆はない。

　花菜ちゃんが須藤先輩を頼ることはあっても、俺に頼ったり甘えたりすることはないし、愚痴を言われることすらなかった。

　……仕方ないのはわかってる。

　二人は従兄妹で幼馴染だし、須藤先輩はかっこよくて頭が良くて、頼れる人だ。

　須藤先輩が花菜ちゃんとどうこうなるなんて思ってないし、仕方ないってわかってる。

　わかっていたはずなのに。


　その後、花菜ちゃんと一緒に裏門に行ったけど、俺は気を遣われてばかりだった。

　少しでも頼ってほしいのに、花菜ちゃんだって疲れてるんだから休ませてあげたいのに。

　水やりが終わって苗の世話をしようとしたら、俺の同級生が来た。

　用意したはずのものが見当たらないという。

　それくらいは、自分で探してほしい。

　でも、最後に確認したのが俺らしいから、行かないといけなかった。

　花菜ちゃんはやっぱり笑顔で送り出してくれて、当たり前のことのはずなのに、寂しくて仕方なかった。

　だからってわけじゃないけど、帰りに渡そうと思って買っておいたペットボトルを渡したら、花菜ちゃんは嬉しそうにしてくれた。

　それで満足して教室に向かい、探しものはすぐに見つかったけど、何だかんだ用事を押し付けられてなかなか戻れなかった。


　なんとか一時間くらいで抜け出して戻ると、須藤先輩が花菜ちゃんと話していた。

　俺が渡したペットボトルが置きっぱなしになっていて、それを須藤先輩が拾って花菜ちゃんに渡した。

　花菜ちゃんが溶けたような笑顔で受け取っていて、なんかもうダメだった。

　俺は君に甘えて、迷惑をかけてばかりで、優しくすることも助けることもうまくできていない。

　それを突きつけられたような気がした。


「……ごめん」


　君の耳には届かなかったと思うけど、言わずにはいられなかった。

　カバンを背負い直して、踵を返す。

　俺は、君に合わせる顔がなかった。


< 70 / 83 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop