鬼同期が家だとオカンだったし、その後スパダリに進化した

　次に目が覚めたらすっかり夜で、枕元のスマホが震えていた。

　紫月からメッセージが届いていて、


『仕事終わった。なんか必要なものある？』


　ということだ。


「えっと、なにがいいかな」


　とはいえ寝起きだし、熱で頭もぼんやりしていてなんにも思いつかない。

　素直に「寝てた。熱が上がっててなんにも思いつかない」と送ってから、シャワーを浴びる。

　さっぱりしたら少し頭も動くようになったから、炊いておいたおかゆを食べた。

　空になったお茶碗の写真を撮って、紫月に


「おかゆ食べた。おいしかった」


　と送ったら、すぐに返事が来た。


『そらよかった。こっちは買い物終わって、もうすぐ着く。ドアに飲み物下げとく』

「マジか」


　顔を見たいけど、今日は我慢。せめて熱が下がらないとダメだ。


　おかゆを片付けていたら、玄関の方からかさかさと袋の擦れる音がした。

　今すぐ駆け寄りたいのを我慢して電話をかける。


『あ、気づいた？』

「うん。ありがとう。紫月は頼りになる彼氏だねえ」

『そう言ってもらえると嬉しいけど、ただ早く美颯(みはや)に会いたいだけだよ。……ていうか、美颯に彼氏って言われるの初めてじゃねえか？』

「そう言われればそうかも。誰かに紹介とかもしないし」


　誰かって誰だろう。

　会社でわざわざ言うことでもないし、友達も忙しくてなかなか会えないし。


『……紹介してくれていいけど』


　紫月が低い声で言った。


「誰に？」

『そっちのご家族とかに』


　私の家族に？


「じゃあ、年末一緒に帰る？　前にそんな話しなかったっけ」

『えっ、本当にいいんだ？』


　自分で言っておいてなんで驚くのさ。

　さっきまでの低い声とは打って変わって、慌てたような声がスマホ越しに聞こえてきた。


「いいよ？　でもそっちも実家に顔を出すんじゃないの？」

『出すけど近いから、本当に顔出すだけだよ。年末年始は実家は忙しいし、長居したら手伝わされる』

「あー」

『だから、美颯を紹介するなら年末年始以外だな。悪い、まさか誘ってくれるとは思ってなくてテンション上がっちまった。まだ熱あるんだろう？　早めに寝ろよ』

「……うん。ありがとう。おやすみ」


　通話を終えて、玄関の外にぶら下がっていた袋を取ってきた。

　中にはスポーツ飲料とゼリー、それからプリンが入っていた。


　ゼリーの蓋を開けながら、ふと紫月があんなに嬉しそうにした理由を考えた。

　家族に紹介ってことは、たぶん恋人ってだけじゃなくて、その先も考えてのことのはずだ。……紫月は私との将来も視野に入れているんだろうか。


　……年末、かあ。


　私にはまだ、先のことなんてわからない。

　わかんないけど……わかんないまま放っておいちゃダメな気がする。


「まずは風邪を治そう」


　熱で茹だった頭じゃ、きっとろくな答えが出てこない。

　冷たいゼリーが美味しかった。

＊＊＊