地元なじみ。

笑顔ではあるけれど、思い出をかみしめるように、切なそうに笑っているように見える。

「初めて呼ばれたのが、この会話の時なんだ……っていうのはちょっとある」
「あかり……」
「けどね、私も色々と反省というか、思うところはあって……今までいくらでも伝えるチャンスはあったのにしなかったのは自分だしね」
「そんな、簡単に告白なんてできないでしょ」

茅ヶ崎が藤沢の背中をポンポンとさすりながらフォローする。

「あと……なんとなく、早川くんが進路で悩んでいそうな気はしたんだ。けど、楽しい時間を壊すのが怖くて、話を聞いたりしなかったし」
「別にそれはあかりのせいじゃ……」
「うん、ありがと。まあ、私もいい機会だし、もっと勉強に専念しようって思うよ」

泣くのかなとも思ったけれど、藤沢は何か吹っ切れたような顔をしている。

そんな藤沢を前にして、この状況で聞くのはダメだと思うけれど、1つだけ聞いてみる。

「ひなたのことは……？やめるの？」

藤沢は少し考えた後、慎重に言葉を紡ぎ始めた。

「やめたくても……きっとやめられないよね」

そう言って藤沢は、眉毛を下げながら、へへっとはにかんでいる。

「勉強して、恋愛という概念を私の中から無くす感じ？ははっ、結局早川くんと一緒かもね」
「藤沢……」
「多分、ずっと好きではいるんだと思う。でもちょっと休憩。勉強頑張ってみるよ」

藤沢の成績なら頑張らなくても合格出来るでしょ、なんて思ったが、当然その言葉は飲み込んだ。


この藤沢の顔を、俺はずっと忘れないような気がした。
強くて、しっかり芯のある、そんな彼女らしい姿だった。