四神に愛され注意報

その日の夕飯は、ひややっこが選んだ白菜を中心にした鍋になった。
「鍋って楽でいいよね」
私がそう言うと、ねぎまが箸を振りながら大きく頷く。
「分かる！いっぱい食べれるし！」
「それはお前だけだ」
ひややっこが淡々と突っ込む。
鍋から立ち上る湯気の向こうで、にょろ丸が器用に具材を取り分けてくれている。
「こーちゃん、火傷しないように気を付けてくださいね」
「ありがとう」
こうして並んで食卓を囲むと、不思議な気分になる。
「あ、ねぎま。しいたけあげる」
「こーちゃん、嫌いな物も食べましょうね」
「うっ....」
「青龍の言う通りだ。もったいないお化けが出るぞ」
「怖くないし！」
私がムキになって言い返すと、ねぎまはニヤニヤしながら箸を振った。
「小さい頃はあんなにトイレ行くの怖がってたのに〜？」
「なっ……！」
思わず箸を止める。
「小さい頃はあんなに可愛かったのに.....お兄ちゃん泣いちゃうっ！」
わざとらしく泣き真似をするねぎまに、ひややっこが言った。
「何言ってんだ、朱雀。小春はいつも可愛いだろう」
「ん？」
「それはそう！」
「そうですね〜。こーちゃんは可愛いです」
突然三人にそんなことを言われて、私は固まった。
「え、ちょ……」
箸を持ったまま、言葉が出ない。
ねぎまは鍋から肉をすくいながら、当然みたいに頷いている。
カメ吉だけは黙々と食べ続けているので、目線で助けを訴える。
恥ずかし過ぎて穴に入りたい.....。
しかしカメ吉はというと、相変わらず落ち着いた様子で鍋の具材を口に運んでいる。
しばらくしてから、ゆっくりと顔を上げた。
「事実だ」
「カメ吉まで！？」
カメ吉は少しだけ首を傾げて私を見る。
「何か問題があるのか？」
「いや、そう言うわけじゃないんだけど......」
言いながら、私は視線を鍋に落とした。
ねぎまが腹を抱えて笑い始めた。
「ははは！全員一致！」
「ぐぬぬ……」
悔しくて、私は鍋を睨む。
その時。
にょろ丸がそっと私の器に具材を入れてくれた。
「はい、こーちゃん。白菜です」
「ありがとう……」
「あと、しいたけも」
「いらない！」
「栄養ありますよ？」
「いらない！」
即答すると、ねぎまがすかさず言う。
「まだ小春ちゃんはお子様なんだから好き嫌いあるのは当然だよ〜」
「お子様じゃない！」
「じゃあ食べれる？」
箸でしいたけをつまんで、目の前に差し出してくる。
(ねぎまの方が一枚上手だった.....)
しいたけは食べたくない。でも、ここで食べないとお子様認定されてしまう....。
私は目の前のしいたけをじっと見つめた。
ねぎまは完全に勝ち誇った顔で、箸を差し出したままニヤニヤしている。
「ほらほら〜？」
（くっ……）
私はぎゅっと目を閉じた。
ぱくっ。
「……」
もぐ。
もぐもぐ。
……あれ？
思ってたより――
「……食べれなくはない」
だけどその瞬間、よく考えたらこれって間接キスかもしれないと気づいて、何だかますます恥ずかしくなった。
にょろ丸は何故か肩を震わせて涙ぐんでいた。
「ちゃんと食べましたねぇ、えらいえらい」
ぽん、と軽く頭を撫でられる。
間接キスのことは......まぁいいや。
今さら恥ずかしがっても遅いし。