春街花 -haru・machi・bana -

春街花 - haru・machi・bana - ♡第３話 ふたたび♡

「ママね、電車で痴漢に遭ったの」

「えっ！」
　皐月は束の間言葉を失った。
　そして「ママ、大丈夫？　そいつ捕まったの？！」と慌てている。

「うん。皐月、心配になる話をしてごめんね。痴漢は捕まったから安心して」

　娘の前では気丈であろうと考えていた結莉だったが、泣いてしまった。

「ママ、ママ」
　皐月は、結莉の隣に行き背中をさすった。
「ママ、ママが今考えていることがわかるわ。『皐月が同じ目に遭ったら』と気に病んでいるのでしょう？」

　コクリと頷く結莉。

「あたし達の高校にさ、女性や子どもの心身を守るためのグループが講演会に来たことがあるの。そこでは、暴力に対する対応の仕方が具体的に話されたわ。もちろん、被害に遭うのは女子だけではない。男子だって被害に遭うこともある。みんな、真面目に聴いたよ」

「そうなのね」
　娘の力強さに落ち着きを取り戻しつつある結莉。

「ママ？　今回のような時は大声を上げるのよ。すっごく勇気が要るけどね。あたし達は学校でそのグループの人と一緒に大声を出す練習をしたんだよ？」

「ママに……出来るかな……」

「ママ！　大切な自分の心や体が傷つけられているのを放っておくなんて、自分が可哀相じゃない！　あたしはママが自分を大事にするために、自信を持ってほしいよ」

　まるで母と子が逆転しているかのような図式だ。しかし、心に病気を持つ結莉にとっては人の何百倍も勇気が要る。

「ママ？　クリニックさ、何時まで開いているの？」

「１９時だよ」

「じゃあ、あたし、今後はママの通院に付き添うよ」
　皐月は部活動をしていないので夕方までには帰って来られる。

「え、悪いよ。皐月の大切な時間を奪っちゃうなんて」

「あたしにとってママは大切な人よ？」

「……ありがとう。じゃあ、暫くそうさせてもらうわ」

「うん！」

　結莉の通院ペースは今２週に１回だ。

　　　　　　　　　　　　　＊

　痴漢事件から５日経過し、今日は土曜日。結莉のお気に入りのラジオ番組『ハートのたまご』がある。
　でも……結莉は立ち直れていない。
　それでもせっかくお便りも出しているし、といつものように聴く。

『やっほ～！　みんな元気にしているかな。風邪なんかひいてない？　今宵もDJロリポップがあなたをロックでスウィートな世界へお連れしまーす！』

　そして１曲、ロリポップさんチョイスの洋楽ナンバーがかかった。
　いつもはワクワクで聴くラジオ。今日の結莉は浮かない表情だ。

　曲が終わり、DJロリポップの明るいおしゃべりが部屋に聴こえている。
『ハーイ！　今週は最新楽曲から聴いていただきました。では～、今日は、うん！　ジャン・ロイドンくんからのお便りを最初に読もうかな』

（あ！　ジャンくんだ。今日はなにをリクエストするんだろ。いつも通りゴリゴリのPUNKかな？　こないだは昭和歌謡で驚いちゃったな）

　ラジオで心和んでくる結莉。

『こんばんは、ロリポップさん、みなさん。今週はグターッと疲れる一週間でした。あ、今日のテーマね。[恋バナ]？　先週のお便りで僕の結婚願望の話は思いきりしちゃったし……あ、直近の話をしますね。街ですっごく綺麗なお姉さんを見ました。以上、終わり』

ロリポップさんが大笑い。
『終わりなんか～い、ジャンくーん！　それって[恋バナ]と言うよりシンプルに[感想]！　でも、ジャンくんらしくて好きだな、このお便り。ありがとう！』

ラジオの前で結莉も笑った。
続けてロリポップさんがジャン・ロイドン氏のリクエストを紹介した。

『お？　ジャンくん、方向性変わった？　今日も８０年代女性アイドルのラブソングじゃん！　可愛くも切ない歌だよね。じゃあ、みんなも聴いてね！』

　それは結莉の大好きなアイドルの曲だった。

（わ～、さすがだなー。これってシングルのB面曲で、どのアルバムにも入ってないんだよね。さすがマニアのジャンくんだわ）

　結莉はだいたい、メジャーどころよりも、隠れた名曲を見つけるのが得意だし、アルバムで言うなら、だいたいの人が聞き流しちゃうような地味目な曲に痺れる。音楽オタクの称号にふさわしい女だ。

　月曜日の痴漢事件のせいで、さっきまでしょんぼりしていた結莉だったが、これはたまらないと言わんばかりに即座にジャンくんへ向けてSNSで書き込みをした。

『ジャンくん、あたし、この曲大好きだよ。アーティストも大ファンだし！』

　すぐにジャンくんから返信。

『うん、うん。つむじちゃんがこのアーティストのファンって知ってたよ』

『え、なんで？』

『だって超リクしてるじゃん？』

『あ、そっか、アハハ』

　まるでチャットのように『ハートのたまご』の公式SNSで掛け合いをする二人。

　そうこうしていると、つむじこと結莉のお便りが読まれるようだ。

『つむじちゃーん！　聞いてるぅ？　SNSがすんごく盛り上がってるね、嬉しいよ！　ありがとね。では続いて、その、書き込みも沢山してくれているつむじちゃんからのお便りです。[…………理想のタイプを書いてみようかな。ンー、あたしがおしゃべりだから、静かな雰囲気の人が良いな。ルックスは……綺麗な感じじゃなく、セクシーで男臭いほうがいい！　キャ。なんか恥ずかしくなって来たからこの辺で！]だってさ！　つむじちゃん、こんな素敵な人にきっと巡り合えりよ。ロリポップは信じています』

　自分で書いた文章を聴きながら……結莉の脳内に浮かんだのは、５日前の金髪の彼だ。

（あ、あたし……戸川さんのこと、好きになっちゃったかも）

　そう感じた瞬間から、結莉の大好物『ハートのたまご』さえ入って来なくなった。

（戸川さん、通勤であの電車に乗るのか～……あたしが通院の時間を変えちゃったら、逢える確率は無いに等しいな。しょんぼり）

　考えあぐねる結莉。
　耳に入って来ない『ハートのたまご』流れる部屋で、結莉は一大決心をした！

「あたし！　満員電車に乗る！」

「え？！」
　皐月の部屋まで聞こえて来る大声だったので、皐月がなにごと？　とリビングへやって来た。

「ママ？！　今日話したばっかじゃん、電車……怖いんでしょう。なにをいきなり大声で……」

「ごめん、ごめん、皐月。ママはね、皐月が話してくれたように勇気を出すわ。大丈夫！」

　心配そうに皐月。
「突然平気になったの？」

「ううん。平気ではないよ。でも、痴漢妄想の恐怖なんかに負けて居られないわ！」

「そ、そう？　無理しないでね、ママ」

　結莉は……なんとかして、戸川さんに逢いたいのだ。

　皐月と話していたし、その直前まで考え事をしていたので、今日の『ハートのたまご』SNSへも目が行かなかった結莉。

『ごきげんよう～！　まった来週―。DJはロリポップでした。バイバーイ!』

（あ、いつの間に番組終わっちゃった）

　SNSを見返すと、ジャンくんが話し掛けてくれていた。書き込み時刻を確認すると、ちょうど結莉のリクエスト曲がかかった時間帯だ。

『つむじちゃん、いつも素敵な曲をリクするね。このラブバラード、なんだか良いな!』

　今回は、愛しい金髪の戸川さんを想い選曲したのだった。残念ながらジャンくんへの想いではない……。でも、つむじはジャン・ロイドンを先週の放送から気にしている。
　ジャンくんはつむじ好みの楽曲をリクエストし『つむじちゃんがスキな曲なんじゃないかなー、って思ってたよ』だなんて、書き込みをしていたから。

（あたしって浮気者なのかな……。アハ、両方片想いだけど！）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　結莉は心の病があるゆえ、現在休職中の身。
　早起きをし、お風呂に入る。結莉の朝風呂は日課だ。お肌や髪の毛のお手入れが済んだら急いで皐月を起こしに行く。皐月はよく眠る。そして朝食の支度。皐月を送り出したあとは洗濯・掃除をし、あとはゆっくりと過ごす。
　感情の浮き沈みが激しいため、全く家事ができない時もある。皐月は健気な子だ。料理をしたり、洗濯物をたたむこともある。
　元夫からの暴力によるトラウマは根深いものだ。皐月は、内向的な性格ではあるが、あんな環境の中で良くぞスクスク育ってくれたな～と、娘に対し感謝しかない結莉だ。

　今日は２週間ぶりのクリニックへの通院日。

（もしも痴漢に遭っても負けないぞ！）という誓いと（戸川さんに逢えたら良いな。ほんの数分でも、姿を見たい……）という望み。

　今日は長い黒髪をキュートにポニーテールにした。もしも戸川さんに逢ったら綺麗と思って欲しいから……。もちろん念入りにメイクをし、装いはコーデュロイのレトロなワンピースにリボン付きの黒いパンプスを履く。コートはキャメル色のミドルロングコートを選んだ。

「わ！　ママ、女優さんみたい。良いじゃん！」
　結莉が着替え終わったところ皐月が言う。

「ンフフ～」

「ママ、イイ感じ！　気を付けて病院へ行って来てね」

「うん、大丈夫よ。皐月、自転車気を付けるんだよ」

「はーい、ママ。いってきま～す」

　今日も親子は一緒にマンションのエントランスを出た。
　自転車に乗っている皐月の後ろ姿を見送る結莉。

　朝の新しい空気を吸いつつ、駅までの道を歩く結莉。不思議とリラックスした心地だ。

（先週みたいな災難なんて起こりそうにない。むしろ……良い予感がするよ？）

　駅のホームまでやって来た。電車に乗る前からホームに人が溢れ返っている。

　――――朝８時。

（次に来る電車がにっくき痴漢に遭った電車だわ！　でも、戸川さんという王子様に出逢えたのも事実よ？）

　結莉は戸川さん逢いたさに、先週乗った車両を想い出し、同じ４号車に乗った。
　今朝もギューギュー詰めである。バッグを胸元に両手で抱え、満員なので人と人の間に挟まる形で支えられているような結莉。

　こんな時……ほとんどの人がストレスフルな状況下で（せまっ苦しいなー。座りたい）と思うところだろう。が、結莉は少し変わっている。
（こんなに多くの人。どの人も黙って電車に揺られて居るけど……それぞれのドラマがあるんだよなー、乗客ぶんのさ）などと半ば達観したような、逆に鈍感で間抜けなようなとでも言おうか、そんなことを考え付くのだ。

　人と人の隙間からほんの少しだけ見える冬の空と街並み。電車だし窓もあいていないが、川を渡る時はなんだか爽快だ。

（あ！）
　結莉は見つけた。おしくらまんじゅうしている人々５人分先の所に、先日結莉に痴漢行為を働いた無礼者を。やはり恐怖心が湧く。ひ弱な感じだが、人間見た目ではわかったものではない、と結莉は思うのだ。
　恐ろしいだけに、相手の動きから目が離せず様子をうかがっていた。
　すると加害者がこちらを見た。目が合った。震え上がる結莉。加害者はすぐに俯いてバツが悪そうな表情を浮かべた。

　そこへ……結莉の所へ、人をかき分け、ある男性が現れた。その男性は結莉の真隣に今立っている。
　金髪、イケメン、こなれたスーツの着方、細マッチョな体つき、セクシーなムード……。
　戸川さんだ！

　彼はチラッと結莉のほうを黙って、笑顔で見ただけ。満員電車であいさつをする人もそうそう居ないだろう。
　そうして戸川さんが先日の痴漢男ににらみを利かせた。
　加害者は、懸命にギューギュー詰めの車内を向こうへと逃げて行った。

　やがて３つ目の駅、結莉が通うクリニックの最寄り駅に電車は到着した。
　電車を降りる刹那、結莉はやっと戸川さんに声をかけた。

「ありがとうございました！」

（あれ？　戸川さんの会社、この駅が最寄り駅？）

「どういたしまして、園河さん」

「あ、あの……戸川さん、これから御出勤ですか？」

「ええ、そうですよ。いつもこの駅で降ります」

「あたしも2週間に１度はここに来るんですよ。あたし、クリニックに通っているんです」
　戸川は結莉のプライバシーにズカズカ入るようなことをしない。
「そうなんですね」と穏やかに答えた。

　二人は改札を目指しながら自然と一緒に歩いた。

「あ、戸川さん、これからお仕事だからお急ぎですよね。なんか……ごめんなさい、あたし……」

「ううん、構いませんよ！　園河さんのことが気になっていました」

「え！」

「お嫌な思いをされたことだろう、とずっと心配していました」

（優しいなー、戸川さん）
　結莉はますます彼の魅力の虜だ。

「加害者は反省していた様子でしたね。早い段階での釈放ですし、二度とああいったことをしないと願いたいし信じたいです」

「はい……。あたし、高校生の娘にね『ママ、おっきい声を出すんだよ？！』とアドバイスを受けました。あ、あたしシングルなんです。娘は１６才です」

　夫は居ない、という点をもちろん、戸川さんに向け印象付ける結莉。

「高校生の娘さん？！　園河さん、てっきりお嬢さんかと。いや、失礼！　年齢の話などセクハラですよね、すみませんでした」

「いえ『娘さん』だなんてお褒めのお言葉、ありがとう」

　それにしても、結莉はクリニックへと向かっているのだが、戸川さんのオフィス『うちわ金魚』もこっちなのか。彼此１０分は一緒に歩いているが？

「園河さん、私の会社に着きました。このビルの４階なんです」

　なんと、クリニックからものの３分の場所ではないか。

「あ、いってらっしゃい！　あたしの病院はこの先を少し行った所です」

「そうですか。園河さん、お気をつけてね」

「はい」

　手なんか振っちゃって、結莉は極上のスマイルを彼にプレゼントした。戸川さんはちょっぴり恥ずかしそうに「いってきます」と言い、ビルへ入って行った。

（やっぱり、駅へ行く前の予感的中！　良いことあった！）

　嬉しくてしょうがない結莉。

（奇遇にも愛しの戸川さんに逢え、その上会社まで知っちゃった。無論ストーカー行為などしないけど。わ～い！）