二度目の永遠～ある夏にコロラドで見つけた牧場主との運命の恋～

【春子の章】

『月の綺麗な夜ですね』

　過去──春子の章




『月の綺麗な夜ですね』
　くっきりと空に浮かんだ夏夜の満月を見上げながら、異国の兵隊は春子にわかりやすいように、ゆっくりとそうささやいた。
　まったくその通りだと思ったので、春子はこくりとうなずいた。

『でも、暑い、ですね。日本の夏は、あなたには、厳しい、でしょう』

　どこまで合っているかわからない。
　春子の口から出る異国の言葉は、彼が口にする滑らかな調子とはうってかわって朴訥としていた。もっと上手に喋れたらと思うけれど、いくら単語を勉強しても、重い発音はなかなか直らなかった。

『僕の故郷も夏はとても暑いですよ。ここまで蒸し暑くはないが』と言って、異国の男は春子に視線を移した。
　彼の青い瞳は月の光を浴びてさらに澄んで見えた。
　春子の鼓動はトクトクと高鳴った。

『君にもいつか見て欲しい。コロラドの自然は美しいから』

　ころ、らど。
　どんな場所なんだろう。彼はそこで育ったという。彼のような大きなひとが育つのだから、きっと雄大な大地と、豊富な食料があるのではないかと思う。

『はい。わたしでも、いつか行けますでしょうか』
　春子は切なくささやいた。
　そういった希望がないわけではない。でも、夢を見るには春子は厳しすぎる現実を生きてきた。みんなそうだ。
　戦争は終わったのかもしれないけれど、春子のような市井の人間にとって、生き残りを賭けた戦いはこれからなのだ。

『僕が連れていってあげます。ハルコさん。僕と一緒に来てくれますか？』
『まあ』

　春子はコロコロと笑った。彼の表情が、ちょっと可哀想になるくらい真剣だったからだ。
　もしかしたら彼は緊張しているのだろうか？　だってほら、彼の両手は脇できつく握られている。
　異国の兵隊さんというのは、もっと無節操な気分屋で移り気なのかと思っていた。実際、みんなそうだと言う。でも彼はまったく違った。