オンラインゲーム『ラピスラズリ』

ゲームとリアルの死

宴会が終わり。
画面に『宿に泊まりますか』の選択が出現。
「はい」を選び。
宿の部屋。簡易なベッドに横になるアジュール。
リアルの私は病院のベッドで身を起こしてパソコンに向かい。見つめる。
不思議な感覚。
まるでアジュールが死んだようにも見える。
画面が歪み。夢にでも入るように暗闇に変わっていく。

自分の望んだのはゲーム内の占い。
簡易な未来を見たいと望み。
画面には一つの封筒。
それが開いて。
中から真っ黒な一枚の紙。
火属性の町だからか、火が紙面に広がって読めない文字を構成していく。
そして画面にはモフモフのタヌキ。
ソロの時には雄弁に語って、私の話し相手になってくれた存在。それが。
「くく。我は【難攻不落の城】に導くもの。時は来た。」
モフモフの淡い毛が赤黒い炎を纏い。
属性はアジュールと同じ風属性のはずなのに。
何かの演出にしても恐怖しか感じない。

寝ていた宿とは違う場所。白い画面。
そこに転送されたアジュールは目を開いて、画面の中央に立ち。
盾を片手に身を守るようにして、走る。
角度が変わり、私の横を走り去るような映像。
そして後ろ姿。

向かう方向に見えるのは大きな城。
橋を渡って扉をくぐり。
中は闘技場のような情景。

そして上空から巨大なドラゴンが舞い降りる。
強力な羽で風が舞い。風の音。
ラピスラズリの色。
それはこの世界で許された唯一の存在。ラスボス。
ここは【難攻不落の城】。まさか。

「さぁ、アジュール。その身を捧げよ。くく……あはは。俺の世界で、純愛など許されない。今まで楽しかった君の時間。君の残された時間も俺が食い尽くす。もうカプリチオとも会えない。二度と。」

何を言っているんだ。
心音が激しくなる。
胸元の服を握りしめ。画面を睨んだまま。
私は思考が混乱して息が荒くなる。