婚約者にバカにされ続けた侯爵令嬢が「ざまぁ」するに至るまで

24.手続きと作戦

「えっと……」


　エースの勢いに気圧されたミラジェーンは、何を言えばよいか分からずうつむき、再びエースを見た。

　目の前の第二王子は、ひどく怒っているように見えた。それも、自分のために。


「……わたくしに、殿下に怒っていただくような価値がございますか？」

「ある」

「殿下は、わたくしに何をお望みですの？」

「幸せになってほしい」


　幸せとは何かと、ミラジェーンは考えた。

　少なくともオリン公爵夫人になることは、幸せではなさそうだ。

　ならば……。


「ですが、わたくしの婚約は公爵家と王家の承認がすでになされています。正当な理由もなく婚約破棄だなんて」


　ブライズ侯爵夫妻がこの婚約をよく思っていないことは、さすがのミラジェーンでも分かっていた。しかし、立場上拒絶できなかったのだ。

　国の金庫番として、国王の政治的右腕である公爵家を、借金を理由に没落させることはできない。


「本当に馬鹿だなきみは」


　考え込むミラジェーンに、エースは呆れたように笑った。


「不貞は正当な理由じゃないか」


　ミラジェーンはぽかんとした面持ちでエースを見た。

　それから秘書官の青年と侍女たちに目をやると、皆が勢いよく頷いていた。

　第二婦人を娶る際には互いの了承のもと、貴族会にて承認を得る必要がある。ただの浮気や不貞は法律上許されない。


「嫌ですわ。わたくしったらどうかしておりました。本当に……不貞は立派な婚約破棄の理由でしたわね」


　ミラジェーンは思わず笑い出した。

　涙が出るまで笑って、侍女に顔を拭かれた。

　茶のお代わりを頼んでから、ミラジェーンはエースへと視線を向けた。