クロとシロと、時々ギン

むかし歩いた道(１)

　シロヤギさんと再会しているかもしれないと言われても、ピンとこない。
　なぜそう思うのか尋ねてみたが、萌乃は「直感的にそう思っただけ」と言った。
　その割には妙に確信めいた言い方が気になったが、それ以上追及しても答えてくれなかった。

　どこか訳知り顔で私を見てくる白谷吟にも、何か知っているのではないかと尋ねてみたが、彼は微笑むだけで何も答えようとしなかった。

　萌乃の昨日の言葉が頭から離れず悶々としていた私は、休日を利用して実家へ帰ってきていた。
　昔よく歩いた道を散歩がてらぶらついていれば、シロヤギさんのことについて何か気づくかもしれないと思ったからだ。
　見覚えのある景色が通り過ぎていく。

　しばらく歩いていると、思い出の神社が見えてきた。
　視界の端にぽっかりと空いた空間が映る。
　記憶と違うその風景に、私は首を傾げた。

「あれ？ こんな更地みたいなところだったっけ？」

　記憶の中の光景と目の前の風景が重ならない。
　私が最後にここを訪れたのはいつだっただろう。
　記憶を辿っていると、背後から声をかけられた。

「クロ？」

　聞き覚えのある声に振り返ると、そこにはシロ先輩がいた。
　私は驚いて目を見開く。

（どうしてシロ先輩がここに？）

　そんな疑問が顔に出ていたらしい。
　同じように驚いた表情を見せていたシロ先輩だったが、すぐにプッと吹き出した。

「なんだ？　そのマヌケ顔」

　笑いながら問いかけられたが、私はまだ固まったままだった。

「お前、こんなところで何やってるんだ？」

　シロ先輩はそう言い、私の隣まで来て立ち止まる。

「何でシロ先輩がここに？」

　驚きのあまり質問を返してしまった私に、シロ先輩は呆れたような視線を向けた。

「俺はこの辺りに用事があって来たんだよ。そしたら、お前がボーッと突っ立ってるもんだから、ビビったわ」

　シロ先輩はそう言って私を見る。

「で、お前はこんなところで何してたわけ？」