クロとシロと、時々ギン

真実はすぐそばに(１)

「まぁ、確かに近いと言えばそうね……。私と史郎さんのお母さんは、中学時代の同級生だから」

　母の言葉に、私の期待はいっそう大きく膨らんだ。

　次の日、日曜だというのに、私はいつもより早く起きた。
　昨晩は緊張と興奮でほとんど眠れなかった。
　今の私の頭の中を占めているのはシロ先輩のことだけだ。
　昨晩突然閃いたある仮説。

（もしかすると……）

　そんな予感に突き動かされるように、私は身支度を整える。
　支度が終わるとまだ早い時間だったが、シロ先輩にメッセージを送った。

“おはようございます。起きてますか？　今日、またあの神社で会えますか？”

　しばらく待つが、既読はつかない。

（やっぱり、まだ寝てるよね）

　シロ先輩の性格を考えると、こんなに早く起きているとは思えなかった。

（仕方ないか）

　そう思いながら、なんとなくテレビをつける。朝の情報番組では占いコーナーをやっていた。

――今日は直感を大切に！　ラッキーカラーは青です。

（直感か。当たっていたら、運命かもしれないな）

　そう思いながら、無意識に青系統の物を探していた自分に苦笑した。
　結局、シロ先輩から返信があったのは昼近くになってからだった。

“悪い。ちょっと用事があって、今日は無理なんだ”

　文面を読んでがっかりする。それでも返事があったことが嬉しくて、私はすぐに返事を打った。

“分かりました。また、明日会社で”

　送信ボタンを押す。
　少し待ったが、それ以上返事はなかった。

（まあ、確かめるのは今日じゃなくても）

　自分を納得させる。
　それでも芽生えてしまった期待は膨らむ一方で、抑えようとしても上手くいかない。
　悶々と過ごしているうちに、ある人物の顔が浮かんだ。

　彼なら何か知っているはずだ。私はスマホを手に取り、早速連絡を取った。
　返事はすぐに来た。それを見て、私は手早く荷物をまとめて家を出る。

　電車に乗り込むと、座席に座って窓の外を流れる景色をぼーっと眺めた。しかし、その目には何も映らない。頭の中では、ずっとシロ先輩のことを考えている。私は昨晩、唐突に思いついたのだ。

　シロ先輩が、あのシロヤギさんではないかと。

　その答え合わせをするべく、いつも訳知り顔の白谷吟と待ち合わせをしたのだ。