クロとシロと、時々ギン

それって、まさかお見合い！？(１４)

　由香里は悪戯っぽく笑い、「内緒だからね」と口に指を当てた。

「うん……。誰にも言わないようにする」

　私が素直に約束すると、由香里は満足そうに微笑んだ。

「まぁ、矢城が付き合ってなくてホッとしたよ」
「なんでよ？」
「だって、もし矢城が白谷さんと付き合ってたら、社内の女子から総スカン食らうことになっただろうし。同期としては少し心配してた」
「何よ、それ。そんなことないと思うけど」

　由香里に言われて、私は一瞬ドキッとした。そんなことはないと口では言いながら、もしかしたらと思った。
　由香里は、そんな私に呆れたように肩をすくめる。

「矢城って意外とそういうことに疎いよね。女子の集団は怖いし面倒なんだから、もっと気をつけなよ。……それに」
「それに？」

　私が尋ねると、由香里はニヤリと笑って答えた。

「私はどっちかっていうと、矢城といつも一緒にいる人……あ〜、名前なんて言ったっけ？」
「シロ……八木先輩？」
「そうそう、八木さん。あの人の方が矢城にはお似合いだと前から思ってたからさ」

　由香里の言葉に、私は目を丸くする。

「は？　冗談でしょ？」
「本当よ。だって、あの人といる時、矢城、いつも楽しそうだし」
「それは……まぁ、楽しいけど。でも、一緒にいるのは仕事でコンビを組んでいるからだよ」
「そうかなぁ。それだけじゃないように見えるけど」

　由香里はそう言って意味ありげに笑った。私はそんな彼女をジトッと見る。

「何が言いたいの？」
「別に」

　由香里は私の視線を気にせず、荷物をまとめ始める。そろそろ帰ろうということだろう。
　時刻はまもなく四時になろうとしていた。話をしながらのランチも三時間ほど経っていた。
　私は小さくため息をつく。由香里の言葉にもっと反論したかったけれど、これ以上話しても分が悪くなるだけのような気がした。
　私も席から立ち上がり、自分の鞄を手に取る。それから由香里と一緒に店を出た。

「今日はありがと。楽しかった。また予定合わせて飲みに行こ」
「うん。お疲れ」

　ショッピングモールに隣接する駅の改札で由香里と手を振り合い、別れる。

　今日はずっと恋愛のことを話していた気がする。
　結婚か。私はいつの間にかそんなことを考えなくてはいけない歳になっていたのか。

　少し寂しい気持ちで、電車が来るのをぼんやりと待った。