クロとシロと、時々ギン

クロとシロ(８)

「正直、迷っている」
「迷うっていうのは？」
「このままってわけにはいかないと思うんだ……年齢的にも。ただ、今の仕事がしっくりこないというか、昔みたいにやりがいを感じなくなってるというか……」

　シロ先輩は真剣な表情でそう言った。まさかの回答だった。

「えっ？　もしかして、転職とか考えてたりするんですか？」
「いや、そこまではまだ。ただ、今のモチベーションで昇進とかは無理ってだけ」

　慌てる私に向かって、シロ先輩は軽く首を振りながら付け加えた。
　そして、また一口ケーキを口に運ぶ。

　私としては、意外という感想しか出てこなかった。
　シロ先輩がいつも全力で仕事をしていたわけではないことは分かっている。時には手を抜いていたこともある。
　それでも、仕事には常に真摯に向き合っている印象だった。
　だからこそ、私は彼を信頼し、尊敬していたのだ。

「じゃあ、昇進は狙わない方向ですか？」
「まあ、そうなるか」
「でも、やっぱり将来的には転職を？」
「うーん……それはなんとも。うちの会社が嫌ってわけじゃないしなぁ」
「でも、今の仕事にやりがいを感じていないんですよね？」
「まあ……そうなんだけど」

　シロ先輩は少し困ったような顔をした。
　私はそんな彼を見て、もやもやとした気持ちになる。
　私がじっと見つめると、シロ先輩は苦笑しながら肩をすくめた。

「おいおい、そんなに睨むなよ。別に今すぐ辞めるって言ってるわけじゃないんだから」

　その言葉を聞いても、私の中に生まれた小さな焦りは消えなかった。
　シロ先輩が会社を辞めたらどうなるのだろう。
　彼の抜けた穴を、今の私に埋められるとは思えない。

　胸の奥に広がる不安を押し込めるように、私はコーヒーカップを手に取った。
　そして、そのまま一気に飲み干す。

「あの……」

　何を言えばいいのか分からず、言葉が宙ぶらりんのまま消えた。

　ちょうどそのとき、テーブルに置かれたシロ先輩の携帯が小さく振動した。
　彼は画面を確認すると、モンブランの残りをパクリと口に放り込む。それから、すっと席を立った。

「悪い。ちょっとトイレ」
「あっ、はい……」

　一人残された私は、ぼんやりと窓の外を見つめた。