アンコールはリビングで
4. 独立記念日の祝杯

「親父への報告は明日か？ ……ま、親父も頭固いから絶対に揉めるだろうけど、俺たちが裏で援護射撃してやるから。胸張って行ってこい」

兄貴が、力強く俺の肩を抱いた。

「湊の決めた道と、湊の選んだ凪ちゃん。……私たちは、全力で支持するわよ」

姉貴も、悪戯っぽく、けれど最高に優しい笑顔でウインクをした。

頼もしすぎる、同じ息苦しさと厳しさを生き抜いてきた、絶対的な味方たち。

厳格な家で、俺はずっと孤独に戦っていると思っていた。
でも、俺はずっと、この2人に守られていたんだ。

「……ありがとな、兄貴、姉貴」

「礼には及ばん。さ、今日は湊の『独立記念日』だ！ 飲むぞー！」

「高いワイン開けちゃおっと。支払いはもちろん澄兄さんで」

「えっ、俺！？ ……ま、今日だけはいいか。お祝いだからな」

兄貴が呆れながらも笑い、姉貴がソムリエを呼ぶ。
運ばれてきたヴィンテージワインがグラスに注がれ、3つのグラスが重なる音が、夜のラウンジに高らかに響いた。

この夜の温かい祝杯が、俺に翌日の父との対決へ向かう勇気を与えてくれた。

そして、この最強で最高のお節介な兄と姉は、俺がデビューした後もずっと、俺(と凪)の心強い味方であり続けるのだった。
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