幼なじみは不滅です！

『アルバムが落ち込んでいる？　心配するなよ。俺様のスキルを使えば、イチコロだぜ』

うわっ、目覚まし時計が自分のスキルを使うように催促(さいそく)してくる。
目覚まし時計のスキル？
それって確か……。

『イケている目覚まし時計。効果、目覚まし時計の音が、ヒヨコの鳴き声にパワーアップ！』

あ、あれだ……！
めちゃくちゃ使い道がないと思ったスキル！
もしかして、ヒヨコの鳴き声が、アルバムを癒してくれるってことなのかなあ。
ふと導かれた答え。
ふんわりだったそれは、次第にくっきりと形をつくっていく。
よーし！
こうなったら、出たとこ勝負！

「……やるしかない、よね」

私は覚悟を決めて、目覚まし時計のスイッチをオンにした。

「ピヨピヨピヨピヨピヨーーーーッ！！！！」

静かな部屋に、鼓膜(こまく)を突き破らんばかりの爆音のヒヨコの合唱が鳴り響いた。

「うるさーーい！！」

あたしが慌てて、耳を塞(ふさ)いだ瞬間。
真っ黒だったアルバムの画面が、パァァァッ……と温かい光に包まれた。

『アルバムは癒やされました。好感度が爆上がりし、レベルが5に戻りました！』
「……本当にこれでいいんだ……」

先程までのテンションの低さがウソのようだ。
私は複雑な気持ちで、ドヤ顔しているような目覚まし時計を見つめた。

『アルバムからの伝言です』
「伝言？」

あたしは思わず、首をかしげる。
突然、いつもと違うメッセージが表示されたからだ。

『こはる様、ごめんなさい。無神経なことをしてしまって。だけど、こはる様を元気づけたかったんです』

えっ、もしかしてあの現象って、あたしを励まそうとしていたの？
頭が真っ白になって、なかなか話に追いつけない。
だけど、あたしを置いてきぼりにしたまま、メッセージは続いていく。

『……大好きなこはる様が、こんなに悲しい顔をしているのは嫌なんです。お願い、こはる様を助けさせて。わがままでごめんなさい』

メッセージの後に残るのは、少し切ない余韻。
……思ってもみないメッセージだった。

「……そっか。あたしのために、やってくれてたんだね」

さっきまでの怒りや困惑が、すうっと消えていく。
瞬くんのことで落ち込んでいたあたしを、アルバムさんなりに前を向かせようとしてくれていたのだ。
ステータスが見れる能力は、そのものの個性――性格が分かる。
アルバムさんは、以外と不器用な性格なのかもしれない。
そう思うと、急にアルバムさんたちに興味が湧(わ)いてくる。

「あのね、アルバムさん。アドバイスを教えて」

あたしはゆっくりと、自分の想いを口にした。