幼なじみは不滅です！

エピローグ

神社の出来事から数日後。
あたしは家にランドセルを置いてから、神社に向かった。
鳥居をくぐり、階段を駆け上がる。
瞬くんが死んだ日から、何度も行った神社。
この場所が、いつもあたしたちを歓迎してくれているように見えた。

「……隼人と瞬くん、もう来ているのかな？」

誰かを待つのは、冬の終わりを待ち遠しく思うのに似ている。

……ずっと。
あたしの時間は、あの日で止まったままで。

前に進んだら、もう、三人一緒でいられないと思っていた。
だから、進みたくなかったし、進むつもりもなかったけれど。
進むのって、『終わり』じゃないって分かったから！

「隼人、瞬くん、お待たせ！」
「おう、こはる！」
「こはる！」

駆け寄ったあたしを、隼人と瞬くんはいつものように最高の笑顔で迎えてくれた。
あの日、あたしたちは『運命の選択』をした。
悲しい現実をはね除けて。
三人で笑い合う未来を、自分たちの手でつかみ取ったんだ。

「今回は、黒板の望みをかなえたらいいんだよな？」
「うん！」

隼人に問いかけられて、あたしは気合いたっぷりの返事をする。
元気いっぱいにうなずいたけれど。
本当は、絶対に黒板さんの望みをかなえられるなんて言い切る自信はない。
あるとすれば、ただひとつだけ。

「あたしたちの力を合わせたら、どんな問題も解決だよ！」

あれこれ考え込まずに。
ただ伝えたいことを考えた時、その言葉しか浮かばなかった。

理由なんて、後回しでいい。
望みをかなえる方法なんて、三人でこれから考えればいい。
今は、三人で前に進みたい！

想いを結ぶのも手をつなぐのも、決して一人ではできない。
だけど、三人でいれば。
昨日と全く同じ日にはならないように。
今日と全く同じ明日にもならないから。

「だから、三人で一緒に、未来に向けて走り出そう！」

あたしはぐっと手を空に伸ばす。
まぶしいほどの光が、どこまでも続く青空へと溶けていった。