08 ーHACHIー ～俺の彼女と私の彼～
EP19 成人式
この世界には12のリージョンがある。
そのリージョンの中心にあるセントラルは、年に一度数多くの「未成人」たちが集う。
それが今夜だ。
祖父であるトミオは、この日のために”キモノ”を用意してくれた。
トミオの給料の3か月分くらいはしているだろう”キモノ”。
全体に広がる濃紺のグラデーションが美しい。
肩から腰にかけてちりばめられた花の刺繍。
金糸の繊細な刺繍が全体に使われている。
「うわ～、きれい。さすがトミオさん。センスの良さが爆発してるわ」
そう感嘆の声をあげるのは、深紅の優美なドレスを着た幼馴染のレイラ。
自然に波打つ金色の髪、アイスブルーの目。
祖父譲りの整った容貌の女性だ。
その隣には、礼服を着た老紳士が立っている。
彼はレイラの祖父で、祖父トミオの友人のアレン。
今日はユイとレイラの送迎をしてくれる。
「やっぱり衣装負け……してる、よね？」
「そんなことはないよ。僕が同じぐらいの若者だったら、ふたりを見て恋に落ちたかもしれない」
アレンさんの軽いジョークに、レイラはあきれ顔だ。
「うわぁ。爺さん……相変わらずたらしだね」
「おや、そうかい？」
アレンとレイラのやり取りが面白くて、ユイは微笑む。
レイラはそんなユイの手を引っ張って、アレンに手を振った。
「行くわよ、ユイ。……準備はいい？」
「うん」
「ふたりとも楽しんでおいで。日付が変わる前には帰ってくるようにね」
「はあい！」
レイラの明るい返事にアレンは微笑む。
ユイはそんなアレンに会釈をして白亜の建物の中へ進んだ。
ー※ー
”セントラル”のセレモニーホールはとても広大だ。
スーツ姿やドレス姿、各リージョンの民族衣装など様々な衣装に身を包んだ若者が集う。
レイラとユイはリージョンＮ出身。
会場のスタッフによって北東の位置にある座席に案内される。
すべての座席は指定席制。
座席の間隔はゆったりめに取られ、必要な配慮を受けながら共に過ごせるよう配置されている。
ユイの隣にレイラが座る。
すると周囲の席の男性が一斉にレイラに釘付けになる。
ユイは自分に向けられた視線ではないと思いながらも、その視線に少し胸が高鳴った。
式が始まると偉い人の長くて熱い演説が始まる。
睡魔と戦いながらも解放される時を待つ。すると携帯端末に承認文書が届く。
式の間は、携帯端末を操作することが出来ない。
端末を管理するAIが承認文書を確認する以外は、制御するのがマナーなのだ。
会場のなかは美しいピアノの旋律が響き渡る。ちなみに生演奏だ。
ユイは承認文書を開き、成人になったことで可能になることを確認した。
この承認文書を読んだ上で誓約書に署名する。
署名することは、成人した大人として起こした行動に責任を持つ意識がある、という意味がある。
しばらく待つと、受理されたことをマシューが文字で教えてくれる。
これを済ませた人はこの場を退出し、ホールの上の階にある交流や披露の場に赴くことになるのだ。
こうした場所に立ち寄るかどうかは個人の自由だ。
苦手とする人は無理に参加しなくてもいいが、新成人となった者にはメリットが多い。
結果、多くの人がセレモニーホールの上階へと向かっていた。
ー※ー
優雅で大きな階段が見える場所で、ユイは化粧室に出かけたレイラを待っていた。
人の出入りが多く、ユイは人に酔ったのか少し疲れが出てきた。
（どこか座れる場所とかないかな）
そう思ってよそ見をした時だった。
誰かに体をぶつけられる。
“キモノ”に着慣れていないユイはバランスを崩し、倒れそうになった。
すぐに誰かに支えられる。が、足元で何かが、いや何かを踏みつけた感触。眼鏡だ……。
「あ……！」
上から若い男性の声が降ってきた。
「君、怪我はない？」
銀色の短い髪、紫色の目。礼服を着た背の高い若い男性。
「はい……」
「急にぶつかってしまい、こちらこそ申し訳ない」
「いえ、その……」
ユイはおそらく彼の物であろう眼鏡を恐る恐る拾い上げる。
レンズの下だけを支えるフレームデザイン。左のレンズにヒビが入っていた。
「これが無いと困るんだ、返してもらっても？」
「あ、はい。あの、修理代――」
ユイは手に持っていたバッグから財布を取り出そうとする。
男性は何かを考えていたのか、ユイの声に反応する。
「……あ、要らないよ。そもそも僕の不注意だし」
男性は壊れた眼鏡をかけ、あたりを見回しながら目を細めた。
「でも……。本当にごめんなさい」
「気にしないで。それより君を転ばせなくてよかった。……じゃあ、楽しい夜を」
よほど急いでいるのだろう。
彼は爽やかに微笑むと、あっという間に見えなくなった。
（せめて名前くらい聞けばよかった……素敵な人だったな）
そんなことを考えながらユイは彼が消えた方角を見つめ続けた。
完璧に化粧直しが終わったレイラがユイに声を掛ける。
「ユイ！ おまたせ」
「すごい。アップグレードしちゃってる！」
「褒めてくれるのは嬉しいけど、言葉のチョイスがねぇ……」
レイラが少しだけ苦笑する。
「じゃあ戦場へ突撃するわよ！」
ユイの手を引っ張って人で溢れる空間を横切る。
誰が見てもゴージャスなレイラ。
その後ろを3歩下がってついて行く控えめなユイ。
このペアは、周囲の人々の視線を集めた。
そのリージョンの中心にあるセントラルは、年に一度数多くの「未成人」たちが集う。
それが今夜だ。
祖父であるトミオは、この日のために”キモノ”を用意してくれた。
トミオの給料の3か月分くらいはしているだろう”キモノ”。
全体に広がる濃紺のグラデーションが美しい。
肩から腰にかけてちりばめられた花の刺繍。
金糸の繊細な刺繍が全体に使われている。
「うわ～、きれい。さすがトミオさん。センスの良さが爆発してるわ」
そう感嘆の声をあげるのは、深紅の優美なドレスを着た幼馴染のレイラ。
自然に波打つ金色の髪、アイスブルーの目。
祖父譲りの整った容貌の女性だ。
その隣には、礼服を着た老紳士が立っている。
彼はレイラの祖父で、祖父トミオの友人のアレン。
今日はユイとレイラの送迎をしてくれる。
「やっぱり衣装負け……してる、よね？」
「そんなことはないよ。僕が同じぐらいの若者だったら、ふたりを見て恋に落ちたかもしれない」
アレンさんの軽いジョークに、レイラはあきれ顔だ。
「うわぁ。爺さん……相変わらずたらしだね」
「おや、そうかい？」
アレンとレイラのやり取りが面白くて、ユイは微笑む。
レイラはそんなユイの手を引っ張って、アレンに手を振った。
「行くわよ、ユイ。……準備はいい？」
「うん」
「ふたりとも楽しんでおいで。日付が変わる前には帰ってくるようにね」
「はあい！」
レイラの明るい返事にアレンは微笑む。
ユイはそんなアレンに会釈をして白亜の建物の中へ進んだ。
ー※ー
”セントラル”のセレモニーホールはとても広大だ。
スーツ姿やドレス姿、各リージョンの民族衣装など様々な衣装に身を包んだ若者が集う。
レイラとユイはリージョンＮ出身。
会場のスタッフによって北東の位置にある座席に案内される。
すべての座席は指定席制。
座席の間隔はゆったりめに取られ、必要な配慮を受けながら共に過ごせるよう配置されている。
ユイの隣にレイラが座る。
すると周囲の席の男性が一斉にレイラに釘付けになる。
ユイは自分に向けられた視線ではないと思いながらも、その視線に少し胸が高鳴った。
式が始まると偉い人の長くて熱い演説が始まる。
睡魔と戦いながらも解放される時を待つ。すると携帯端末に承認文書が届く。
式の間は、携帯端末を操作することが出来ない。
端末を管理するAIが承認文書を確認する以外は、制御するのがマナーなのだ。
会場のなかは美しいピアノの旋律が響き渡る。ちなみに生演奏だ。
ユイは承認文書を開き、成人になったことで可能になることを確認した。
この承認文書を読んだ上で誓約書に署名する。
署名することは、成人した大人として起こした行動に責任を持つ意識がある、という意味がある。
しばらく待つと、受理されたことをマシューが文字で教えてくれる。
これを済ませた人はこの場を退出し、ホールの上の階にある交流や披露の場に赴くことになるのだ。
こうした場所に立ち寄るかどうかは個人の自由だ。
苦手とする人は無理に参加しなくてもいいが、新成人となった者にはメリットが多い。
結果、多くの人がセレモニーホールの上階へと向かっていた。
ー※ー
優雅で大きな階段が見える場所で、ユイは化粧室に出かけたレイラを待っていた。
人の出入りが多く、ユイは人に酔ったのか少し疲れが出てきた。
（どこか座れる場所とかないかな）
そう思ってよそ見をした時だった。
誰かに体をぶつけられる。
“キモノ”に着慣れていないユイはバランスを崩し、倒れそうになった。
すぐに誰かに支えられる。が、足元で何かが、いや何かを踏みつけた感触。眼鏡だ……。
「あ……！」
上から若い男性の声が降ってきた。
「君、怪我はない？」
銀色の短い髪、紫色の目。礼服を着た背の高い若い男性。
「はい……」
「急にぶつかってしまい、こちらこそ申し訳ない」
「いえ、その……」
ユイはおそらく彼の物であろう眼鏡を恐る恐る拾い上げる。
レンズの下だけを支えるフレームデザイン。左のレンズにヒビが入っていた。
「これが無いと困るんだ、返してもらっても？」
「あ、はい。あの、修理代――」
ユイは手に持っていたバッグから財布を取り出そうとする。
男性は何かを考えていたのか、ユイの声に反応する。
「……あ、要らないよ。そもそも僕の不注意だし」
男性は壊れた眼鏡をかけ、あたりを見回しながら目を細めた。
「でも……。本当にごめんなさい」
「気にしないで。それより君を転ばせなくてよかった。……じゃあ、楽しい夜を」
よほど急いでいるのだろう。
彼は爽やかに微笑むと、あっという間に見えなくなった。
（せめて名前くらい聞けばよかった……素敵な人だったな）
そんなことを考えながらユイは彼が消えた方角を見つめ続けた。
完璧に化粧直しが終わったレイラがユイに声を掛ける。
「ユイ！ おまたせ」
「すごい。アップグレードしちゃってる！」
「褒めてくれるのは嬉しいけど、言葉のチョイスがねぇ……」
レイラが少しだけ苦笑する。
「じゃあ戦場へ突撃するわよ！」
ユイの手を引っ張って人で溢れる空間を横切る。
誰が見てもゴージャスなレイラ。
その後ろを3歩下がってついて行く控えめなユイ。
このペアは、周囲の人々の視線を集めた。
