08 ーHACHIー ～俺の彼女と私の彼～

EP72 契約（2）

　そのあとは、淡々と契約書を確認してサインする事務作業に追われた。
　ユイの体調を最優先として契約は進められ、見かけ上は和やかな雰囲気が空間を支配した。

　一時間の休憩の間――。
　ミカゲは忘れ物を取りに行くと、カイドウ家を後にした。

「彼、そそっかしい所もあるのね。怖い若者だと思ったけど、可愛いところもあるじゃない」
「……あれは相当な切れ者だぞ。油断したら全部持っていかれる」

　夫妻の言葉に、マシューとミオンは顔を見合わせる。
　そのアンバランスさに、ユイは少し笑顔を見せた。　

「なんだろう、彼は時々本音がチラつくのが怖い。信じたものが覆りそう」
「そうなるように相手は誘導している。しかしユイは覆る手前でまた線を引く。良い傾向だ」

　そう告げるマシューはとても楽しそうだ。
　フィリア・オレンジティーを注ぎながら、ミオンがテンション高めに反応する。

「わかりますよ！　ユイ様の絶妙なかわし、ワクワクしますもん！」

「んもう、私は必死なんだから！」
「必死な割にバイタルは安定しているぞ？　環境に慣れるのも早くなったな」

　マシューの言葉にミオンは腕組みをしてうんうんと頷いている。
　ユイは少し恥ずかしくなって、顔を赤らめた。
　口に含んだフィリア・オレンジティーのほのかな甘さを感じる。
　場の明るい状況にお腹のユーリも少し動く。
　僕も混ぜて！　と言うかのように。

「ふふ、若い子が楽しそうにしているのを見るのは良いわね。わたくしもFOSを勉強しようかしら？」「FOSは難しいぞ？　しかし奥深くてな……それを完全に理解しているとはな」
　
　タクマはお茶を嗜みながら、さり気なくユイを褒める。

「いいえ、本当の意味で私はFOSは理解できません」

　しかしユイはそれを俯いた状態で答える。
　
「そう今でも――」

　ユイは目を瞑って顔を天井にあげた。
　そして、迷いを吹き飛ばすように。
　主の居なくなった空席をまっすぐ見つめる。

「そんな私がちゃんと境界線を引けるのは、ルシー・フェルドしかいない。そんな彼にマシューが宿ってくれたら、もう私は何も怖くない。本当の意味で女王になれると思うんです」

　ユイは右手の印を見つめる。
　あの会議の後、ユイはアレンに“ミシルシ”について聞いた。
　カザム教では“世界の守護者”を導く存在にはこの“ミシルシ”があると言われている。
　“ミシルシ”が出るのは女性に限られ、他人に可視化できるものほど力が強いと言われているそうだ。
　それなら自分が“守られ続ける”のも、“失い続ける”のも納得がいく。
　納得できるのなら、後は受け入れるだけだ。

「過激派組織(グライゼル)はユイを許さないぞ？　まあ今更だがな……」
「いいえ、グライゼルは最初からわたくしたちにとっては敵ですわ」

（……どういうこと？）
　
　ユイの疑問がそのまま表情に現れたのだろう。
　言葉に詰まるタクマの代わりに、アヤカが答えた。
　ユイが襲われ、リエを失ったカイドウ家は、世界の悪グライゼルを相手に法廷で戦ったという。
　その結果、グライゼルの首謀者は司法によって裁かれ、極刑となった。

「かたき討ち……ってことですか？」
「そうね。リエさんはカイドウ家の正当なる当主の血筋だった。もっとも、当人はそれを望みはしなかったけど、それでもカイドウ家の重要な人物を殺めたことは、絶対に許すわけにはいかない」
「……ワシらにはこれくらいしか出来なかったがな」
「いいえ、十分です……。戦っていたのはわたしだけじゃなかったって分かって……」

　ユイの目から涙がこぼれる。
　
「……嬉しいです」

　アヤカが更に言葉を続ける。
　
「さっきね、ユイさんの口から家族と言ってもらえて、どれほど嬉しかったか」
「ああ……。本当にありがとう」

　タクマの目が少し濡れている。
　笑っているのに目には哀しみが渦巻いていた。

（……ああ、私は何もわかっていなかった）

　ミオンが鼻を啜って泣いている。

「奥様、旦那様。ほんとうに良かったですね……」

　明るい。本当に。
　胸の奥の、凍っていた場所が、ゆっくりと溶けていくほどに。
　カイドウ家はそんな家だったって、やっとわかった。

「ありがとう。みんなが支えてくれるのがわかります。だから、私も負けない」

　フジナミがミカゲの到着を知らせる。
　――戦闘再開だ。