08 ーHACHIー ～俺の彼女と私の彼～

EP73 契約（3）

　ミカゲが再び先ほどの特別客用の客間に戻って来た。
　その内装は地味な造りになっているが、家具そのものは重厚感がある最高級品だ。

　ミカゲはユイに促されて着座する前に、
　その手に抱えられていた花束をユイに差し出した。
　それはススキのドライフラワーを基調としたお洒落な花束だ。
　太めの赤紫色のリボンはミカゲの目の色とよく似ていた。
　
「たまたま見かけまして。ささやかではありますが、お土産です」

　少しだけ照れた様子で、ミカゲが手渡す。
　断る理由もないので、ユイはとりあえず受け取る。

「こんなお洒落なドライフラワーの花束を頂いたのは初めてです……。ありがとう」
「そう言っていただけて嬉しいです」

　この男は場を造るのが上手だ。
　この花束一つで、彼はこの場をまた自分の戦場に塗り替えた。
　
「留守の間に書類を書いてくださってありがとうございます」

　ミカゲは丁寧に書類を確認する。

「それでは最後のお手続きになりますが、その前に説明をさせて頂きます」
「はい」
「お渡しするルシー・フェルドはプロトタイプです。ユイ様は護衛用としてご利用を検討されていると思います」

　ユイはミカゲの言葉を待った。
　ミカゲはユイのそばに控えるマシューを見つめる。

「ルシー・フェルドのAIコアには現在も、何のデータも入れておりません。今お使いのAIドールの情報を入れることを想定されていると思いますが、技術上それは可能です」

　ミカゲの言葉にユイは少し安心する。

「しかしこの移行が、これまでと同様にAIドールのアップグレートになるかどうかは保証できません」
「どうしてですか？」
「ルシー・フェルドは人間を傷つけた痕跡があります。そもそもAIドールは、人間への殺傷行為を禁止としています。先ほど確認して頂いた仕様書にあった通り、人間を傷つけないという保証はないということです。そのようなことが起きた場合、当社は一切の責任を負いません。それでも移行を望みますか？」

　ミカゲの言葉に、ユイの表情が曇る。

「それは罪を犯した人間が二度と人を傷つけないか？　と問われるのに似ていますね」
「……ユイ様は、それすらも自分の責任と受け入れるということですか？」

　ユイは微笑んで答える。

「私はマシューを信じています。そう言い切れるほど、彼と時間を重ねました。彼は、私が望まないことは決して行わない。そんな彼がルシーに宿るんです」

「そのようなお考えのユイ様が模範になって下さるのなら、我々としても願ってもないことです」
　
　美しい笑顔の裏に、少しだけ悔しさが隠れている気がする。
　でもそれすらも想定内だったとしたら？

「ですが、ＦＯＳを守っていただく必要性があります。現在ユイさまが愛着を持っている、または愛着を持った名前の使用は出来ません」

「え……？」

「これは命名の時に限らず、このAIドールと過ごす全ての時間が対象となります。これに違反した場合は、法的手段でユイ様を訴えさせて頂きます。ご合意頂けますね？」
　
「それは……」
「残念ながら、考える時間はお渡しできません」
　
　部屋の空気が止まった。
　いや、止まったように見えた。

「それなら答えは決まっています。――私は、合意します」

　話を聞いていたミオンが、耐えきれずに言葉を掛ける。

「そんな！　マシュー様のお名前を、二度と呼ぶことが出来ないんですよ？」
「構わない。そうすることで境界線を引き、維持ができるのなら」

「わかりました。苦渋の選択をありがとうございます」

　事務的な受け答えだ。

「その代わり、新しい名前については慎重に考えたいです。本日を入れて三日以内にお答えしても？」

　その提案には少し引っ掛かりを感じたのか、ミカゲの表情が曇る。
　ただし、それも一瞬のことだ。

「それでしたら、アザリウムの4番街、アゼロン・カンパニー本社にお越し下さい。受付に“Ｃ04”と言えば、私に繋がるようにしておきます」

「わかりました」
「それでは、お体に触りますので、これにて失礼させて頂きます」

　去り際までスマートなミカゲに、ユイは内心してやられたと思った。
　しかし限界が来ていたのは事実なので、戦闘が終わって少しだけ安心する。

「ユイさん、よく頑張ったわ。後のことは任せて、もう休みなさい」

　アヤカの言葉に、ユイは素直に頷いた。