シトラスの魔法が解けるまで

シトラスの残り香

翌朝。
昨日、あんなに震える指先で「公開」ボタンを押したのに。
登校して目にする学校の廊下は、驚くほどいつも通りで、昨日までの私と何一つ変わっていなかった。

「ねえ莉奈、昨日の公式配信見た？ あのシーン、絶対バズるよね！」
​隣で親友の冴が、楽しそうに笑いながら、私の腕を引く。
「あー、見た見た。凄かったよね」
「だよね！てか、移動教室だるー」
「うん」
私は短く相槌を打つ。視線はまっすぐ前を向いているつもりなのに、足が二組の教室に近づくにつれて、意識はどうしても左側――あのドアの向こうへと吸い寄せられていく。
​（……瀬戸、いるかな）
​無意識に、教室の中にあの背中を探してしまう。
五組から二組。たった三つ、数字が違うだけの教室。それなのに、今の私にとっては世界の裏側くらい遠い場所に感じられた。
​その時、ガラガラと乾いた音を立てて、二組の教室のドアが開いた。
​（……あ）
​心臓が、喉の奥まで跳ね上がる。
出てきたのは、紛れもなく瀬戸だった。
でも、彼は一人じゃなかった。
​隣には、色の白くて、低身長で守りたくなるような女の子。
その子と肩を並べて、顔をくしゃくしゃにして笑う瀬戸。
一年前、私の隣で笑っていた時と同じ……ううん、私の知らない、もっと柔らかくて楽しそうな顔。
​「お前マジで？ それはないわ」
​聞き慣れた、でも少し低くなった優しい声。その声が、私の知らない女の子に向けられている。その事実だけで、立っている足元がふわふわと削れていくような感覚に陥った。
​今の彼の瞳に映っているのは、隣で楽しそうに笑うその子だけ。
すれ違う瞬間、ふわりとシトラスの香りが鼻をかすめる。一年前、隣の席で嫌というほど嗅いでいた、私の大好きな匂い。
彼は一度もこちらを振り返ることなく、女子と楽しそうに廊下の向こうへと消えていった。
​「莉奈？ どうしたの、急に止まって」
​隣で冴の声がして、私はようやく自分が呼吸を止めていたことに気づいた。
「えっ、あ、なんでもない。ちょっと、足がもつれちゃって」
「……本当に？ 瀬戸のこと、見てなかった？」
​冴の鋭い視線に、心臓が痛いくらいに跳ねる。
「見てないよ、そんなの」
私は嘘をついた。本当は、彼の視界の端にでも入りたくて、でも女子と楽しそうにする姿なんて一秒も見たくなくて、頭の中がぐちゃぐちゃになっていただけなのに。