好きです、先輩。別れてください

俯いていた視線が、自然と上がって猫葉くんを見る。


猫葉くんは、いつしか見た、あのニヤッとする笑みを浮かべていた。あのときよりは優しげな顔で。




「最後だけ、許して？」




ぐいっと腕を引かれて、一瞬で猫葉くんの腕の中。


びっくりして涙も引っ込んだ私に、猫葉くんは何を思っているんだろう。



私を抱きしめたまま、猫葉くんは言葉を紡ぐ。




「私なんか、なんて思わないでよ。……桜庭さんはすごく魅力的な人だよ」


「っ、…ありがとう」


「他のやつに取られるのは癪だけど、桜庭さんが幸せならいいかなって思うよ」




猫葉くんはそこまで言って私から離れた。


抱きしめる前とは少し違う、寂しそうな笑顔をして。




「猫葉く───」


「ばいばい」




背を向けた猫葉くんを、引き止めちゃいけないと思うけど、これだけは。




「猫葉くんっ！私を好きになってくれてありがとう、嬉しかった！」


「俺も、桜庭さんのこと好きになってよかった」




振り返らずに声だけで返事をしてくれた猫葉くん。どんな表情をしているのかはわからない。


でも、伝えたかったことは伝えられた。


いつかちゃんと、友だちとして笑い合えていたらいいな。