ハリボテロミオの夏の夢

「ん……」


あれ……？

ここは、どこだ？

目を開ければ、そこには白い天井があった。
LEDも白色なので、眩しくて眼を細める。

おかしい。
さっきまで舞台にいたはずなのに……。
舞台は……？舞台はどうなったんだ？

慌てて身体を起こして、周りを見渡す。
目に入ってきたのはパイプベッドにクリーム色のパーテーション。
一つだけ置かれた棚の上には、救急箱が置かれている。
どうやら、ここは救護室みたいだ。


「玲央！気がついたのか？！」

「汐恩……？」


僕が周りを見ていると、汐恩がパーテーションの奥から現れた。


「よかった……！お前、毒薬飲むシーンでガチで倒れたんだよ。で、幕が上がっても起きなくて……マジで心配したんだからな！」

「そうだったんだ……ごめん」


まさかそんなことになっていたなんて……。
僕は迷惑をかけたことを、素直に謝る。


「まあ、軽くのぼせただけだろうって。待ってろ。監督呼んでくるから」

「あ、うん……」


そう言って、汐恩は救護室から出て行った。
部屋には、僕一人。

……だと思ったんだけど。


「お疲れ」

「お疲れ様です、玲央！」

「玲央、お疲れ様〜！」


みんなも心配してくれていたようで、ずっと僕のそばにいてくれたらしい。


「あッ……」


ありがとう。

そう伝えるつもりで、口を開く。
けれどみんなの顔を見たら、それより先に感情がぶわっと湧き上がってきてしまった。

やったんだ。
できたんだ。

僕は、舞台の上で、
大勢の観客の前で、

ロミオになれたんだ。

気持ちが溢れ出て、止められない。
涙が、次から次へとこぼれ落ちて、シーツを濡らす。
感謝の気持ちを伝えるつもりだったのに、喉から全然声が出なかった。


「ッ……あ、ぁ……ッあ！！！！」


急に、手も震え出す。
今になって、急に舞台に立った時のプレッシャーがやってきた。

本当に、みんなのおかげだ。
みんなが僕に、勇気をくれたから……だからこうやって舞台に立つことができたんだ。


「みん、な……あり、がと……ッ！ありがとう！！！」


泣きじゃくる僕を、みんなは黙って優しく抱きしめてくれた。

しばらく泣いていたけれど、ゆっくり呼吸が整って、冷静さも戻ってくる。


「そういえば……」


涙を拭きながら、僕はみんなに聞く。


「大会って結局……」

「玲央！」

「玲央くん！」

「先輩！」


突然、部員のみんなが救護室に入ってきた。
急いで涙を拭いて、みんなの方を見る。

でも、視界はぼやけたままだ。
それでも、監督の手に握られたトロフィーは、しっかり目に入った。


「あ……それ……」


そこにははっきりと、「最優秀賞」と刻まれている。


「玲央くんのおかげだよ！お疲れ様！！！」

「へあっ？！」


そう言って、朱里さんはいきなり僕に抱きつく。
思わず、変な声が出てしまった。

って、ちょっと待って。
朱里さん何してるの？！

どうしたらいいかわからず僕が固まっていると、上から言葉が降ってきた。


「朱里、玲央は起きたばっかりなんだぞ？」

「そうだよね？！ごめん、玲央くん！」

「ったく……」


蘭くんに言われて、朱里さんは僕から離れる。
心臓がバクバクしていたのに、蘭くんの顔を見たら冷静になった。

……今日、見に来てたんだ。


「蘭くん……」

「……なんだよ、ったく最後の最後まで遅刻しやがって」

「あ……ご、ごめん」


咄嗟に、僕は謝った。
結果的に最優秀賞をとることができたけど、それはあくまで結果論だ。

蘭くんが言うように、第一幕には間に合ってないからみんなに迷惑をかけたし、僕と蘭くんではロミオの解釈も違ってたから、蘭くんの思うロミオじゃなかったはずだ。
きっと怒っているに違いない。僕は甘んじて蘭くんの怒りを受け止めるために身構えた。
けれど、

「でも、良かったよ……お前のロミオ」

「え？」

「お疲れ」


それだけ言って、蘭くんは救護室から出ていってしまう。
思っていなかった言葉に、僕は何も言うことができなかった。


「おい、お前ら！玲央はもう大丈夫みたいだから、撤収準備だ！！！」

「はい！」

「玲央、お前はギリギリまで休んでろ」

「は、はい！！！」


監督にそう言われて、みんなは足早に撤収準備に向かってしまった。
けれど、


「玲央！」


汐恩は最後まで部屋に残っていた。
なんだろう？そう思っていたら、汐恩が無言で拳を突き出す。
それを見て僕は笑いながら、汐恩の拳に向かって同じように拳を突き出した。
そして、


「お疲れ！」


二人でそう言って、コツンっとグータッチをする。
改めて、今日の公演が無事に成功で終わったんだと実感した。