【WEB版】無能才女は余命わずかなようなので、 最後に好きにさせていただきます ～クズ家族と離れたら健康になるどころか、稀代の才能が開花しました～

　翌朝、鳥のさえずりが聞こえる。
　薄っすらと瞼を開けると、見慣れたいつもの寝室だった。

　私、昨日、街へ行って――。

　ぼんやりした頭のままベッドで身を起こした。

　そこでハッとする。
　寝間着ではなく、服のままで寝ていたからだ。

　私、昨日、家に帰ってきてから――。

　アレクにすべて話したことを思い出す。もちろん、アレクに背中をさすられながら号泣したことも。

　わ、私って奴はぁぁ～～!!

　思い出すと羞恥で頭をかきむしりたくなる。

　アレクに抱きついたよねぇ?　しかも、しがみついて号泣したよね!?　

　そっと背中をさすられて、まるで幼い子供のようにワンワン泣いたっけ。

　そして――まさかの寝落ち!!　一日街を歩き回っていたものだから、疲れもあったのだろう。

　でもベッドで寝ていたということは、アレクがここまで運んでくれたのだろう。

　うわぁぁぁぁ!!

　恥ずかしくなり、ベッドの中で身もだえて悶絶する。

　でもアレクはどうしたのだろう。私を寝かしつけてから帰ったのだろうか。
　次に会った時、どんな顔をしていいのかわからない!

　頭を抱えてしばし悩んだあと、あきらめて顔を上げる。
　止めよう、考えても仕方ない。まずは顔を洗ってサッパリしよう。泣いたせいで目も腫れているし。

　ベッドから下りてキッチンに続く扉を開ける。

「――起きたのか?」

　ふとソファで横になる人物が眠そうに目をこらし、声をかけてきた。

「わっ……!　い、いたの!?」

　まさかこんなにすぐのご対面になるとは思わず、心の準備ができていない。それに私は寝起き!　いや、向こうもだけど!!

　アレクは横たわっていたソファから身を起こす。

「ああ、勝手に帰るのもどうかと思ったからな」

　あのソファでは長身の彼にとっては窮屈だっただろう。

「ごめんなさいね、狭かったでしょう」

　これでは疲れが取れないはずだわ。

「ベッドで私の隣で眠っても良かったのに」
「――本気で言っているのか?」

　アレクの声のトーンが下がる。

「あら、私のベッドは広いのよ」

　幼い頃、ここに来た時、母と一緒に使っていたベッドなので充分なスペースはある。
　アレクは私の顔をジッと見つめている。

　そこでハッとした。

　私ってば、なんてことを言い出しているの!

「ち、違うの!　深い意味はなくてね!!　う、うちのベッドは広いのよ!!　そう、特別に疲れが取れるの!!」

　なに言ってるんだ、私。

　挙動不審になった私を見て、アレクはクッと肩を揺らして笑う。

「魅力的なお誘いだな。では、次回は遠慮なく、共に寝るとしよう」
「っ、さ、誘わないわよ!　次回なんてないから、遠慮して!　そもそもあの別荘に住んでいる方は、私よりもずっと高級なベッドを使っているはずでしょう!」

　真っ赤になって反論すると、アレクは声を出して笑う。

「それだけ言えれば大丈夫だ。元気になったみたいだな」

　アレクは私に近づき、手を伸ばす。そっと頭を優しくなでる手つきに頬が赤くなる。

「こ、紅茶を用意するわ」
「ああ」

　動揺して赤くなった顔を見られまいとサッと顔を逸らす。ドキドキしながらもアレクに背を向け、ティーカップを準備する。紅茶の香りを感じると心が少し落ち着いてきた。

「どうぞ」

　テーブルにそっと紅茶のカップを差し出す。二人で向かい合って座り、穏やかな時間が流れる。

「――それで余命のことなのだが」

　紅茶を飲み終えたアレクが私の目を見つめ、切り出した。

「必ず理由があるはずだ。いきなり胸の痛みがなくなるのもおかしい。なにか思いあたることはないのか?」
「思いあたること……」

　アレクに問われ、ポツリとつぶやく。もしかしてアレが関係するかもしれない――。

　紅茶のカップをテーブルに置くと無言で立ち上がる。そのまま本棚の前に行き、棚の上から二段目、本に囲まれている一か所に置いていた瓶に手を伸ばす。

「余命宣告されてからこの薬、飲むのをやめてしまったの。それまでずっと飲んでいたわ」

　母が私のために残してくれた薬、悪いものではないと思いたいのだけど……。

「借りてもいいか?　成分を調べてみよう」

　私もずっと気になっていた。母はどんな気持ちで私に薬を残したのだろうと。

「ええ、お願い」

　私がうなずくとアレクは瓶をそっと手にし、しばらく見つめた。その後、上着の胸ポケットへとしまった。

「あと――」

　アレクは手を組んでなにか言いたげに私を見つめる。彼のかしこまった態度に身構えた。

「今後はなにかあったら、すぐ相談して欲しい」

　アレクの真剣な眼差しは、私をとらえて離さない。

「昨日、君から話を聞き、すごく動揺した」

　そんな風には見えなかった。私の方が先に泣き出してしまったから、隠したのかもしれない。

「君が本当に残りわずかの命だとしたら、自分にはなにができるのかと思った。それと同時に君が本当にいなくなったと想像したら、震えるぐらい怖くなったんだ」

　やはり余命なんて話をされたら、彼もすごく驚いたのだろうな。冷静に見えていたけれど重い話だもの。

「いろいろありがとう」
「心配するな。恋人同士だろう、俺たちは」

　フッと笑うアレクだけど、顔が真っ赤になった。

　そうだ、余命の件があったからこそ、恋人を申し出たんだった。

　でも余命が誤診だった今、私たちの恋人関係を解消するのはいつになるの?

　どうしよう……。

　視線をさまよわせていると、アレクはそっと私の頬に手を添えた。

「離す気はないからな、俺は」
「えっ」

　見透かされた気持ちになり、胸が大きく跳ねた。

　アレクのまっすぐな視線から、逃げられないと感じた。