それぞれの幸せ

「ニャ……」

　まるで二人の間に流れる空気が気になったように、ツルが小さく鳴いた。

　見れば、いつの間にか百合香のすぐそばまで来ている。

　相変わらず不機嫌そうな顔で二人を見上げているツルに、百合香の頬がわずかに緩んだ。

　それから、すぐそばで百合香のお腹へ手を当てたままの雄二の横顔を見つめる。

「嬉しい？」

　聞いてから、少し怖くなった。
　けれど雄二は百合香を見て、眉間に皺を寄せた。

「嬉しくないわけないだろ」
「……そっか」
「ただ」
「うん」
「今はまだ、喜びすぎるのも怖い」

　百合香はゆっくり頷いた。

「私も」

　嬉しい。
　怖い。
　期待したい。
　でも、まだ何も分からない。

　いくつもの気持ちが、胸の中で入り混じっている。

　それでいいのだと思った。

　そうしてふと、十九年前の自分を思い出した。

　あの頃、一度だけ願ったことがある。
　もし自分のお腹に雄ちゃんの子どもがいてくれたなら――と。
　そうしたら葛西組(かさいぐみ)の組長さんも、身重の女を捨てろなんて言わないんじゃないか。
　雄ちゃんと離れずに済むんじゃないか。
　そんなことを、本気で希(こいねが)った。
　それほどまでに、雄二と一緒にいたかった。

　けれど、あの時は叶わなかった。

　そして長い年月を経るうちに、雄二は正妻との間に子を成した。
　それを知った時、自分は雄二の幸せを望むだけでいいのだと思うようになった。
　子どもの幸せを奪ってまで、自分が幸せになってはいけない。
　子のいない百合香が、彼の隣で幸せになる未来なんて、望んではいけないのだと。

　それなのに、今――。

　十九年前には叶わなかった願いが、思いもしなかった形で百合香のもとへやって来ようとしている。

　まだ、本当にそうなのかさえ分からない。
　この先どうなるのかも、何ひとつ分からない。

　それでも。

「雄ちゃん」
「ん？」
「私……赤ちゃんが……ちゃんと来てくれていたらいいなって思う……」

　自分の口からこぼれた言葉に、胸が震えた。

　まだ〝いる〟とは言い切れない。
　病院で診てもらってすらいない。

　それでも今度は、望んでいいのだと思った。

「ああ」

　雄二の手の上へ、自分の手を重ねる。

「明日、ちゃんと確かめに行こう」
「……うん」

　それだけで十分だった。
　百合香は雄二の肩へそっと頭を預けた。
　足元では、ツルが二人に寄り添うように丸くなっている。

　視線の先には、しろの遺骨と写真の横――あの日からリビングに飾られている九本のチューリップ(レカンフラワー)。

　一度は、自分には受け取れないと思った幸せ。

　けれど今、その花はここにある。
　雄二もここにいる。
　そして、足元には……新しく家族になったツルがいてくれる。

　それから、もしかしたら――。

　百合香は、重なった二人の手の下へ意識を向けた。

　まだそこにいるのかさえ確かめられていない、小さな命。
　未来がどうなるのかなんて、誰にも分からない。

　それでも――。

　もう、幸せになることを怖がって手を引くのはやめよう、とあの花を再度雄二から贈られた時、心に誓った。

　嬉しいなら、嬉しいと笑って、怖いなら、雄二と一緒に怖がればいい。
　そして、差し出された未来には――今度こそ、自分から手を伸ばしたい。

　百合香は自分のお腹に触れている雄二の手を、両手でそっと包み込んだ。

「ニャア」

　そんな二人に寄り添うように、足元でツルがもう一度鳴いた。