扉の向こうの王子様~終電帰りの限界社畜OL、玄関のドアを開けたら異世界と繋がっていました
「絶対、誤解されてる!」

「俺もそう思う!」

「困らないけど、困る!」

「困ら……、そういやフード被っといて」

 エイゼルにコートのフードを頭にばさりと掛けられ、凛子は小さく頷いた。

 黒は特殊な色なのだ。身近に同色の人間がいる為、あまり気にはしていなかったのだが、二回も妙な目に巻き込まれた為、身辺に注意するようラストゥーリャからも言われている。とはいえ、特殊な色と自分に言い聞かせても、中々実感が湧かないのも事実だった。

 結局、凛子を突き落としたであろう犯人は判っていない。
 あの後、王国軍本部主導で取り調べが始まったのだが、そもそも事件なのか、事故なのかという所で止まっている。

 花火を打ち上げている時間帯は、辺りも暗く、外宮二階テラスには、配置されている人員も多かった。背中を押された感覚はあるものの、それが故意のものかどうかは凛子にも判らない。単純な事故の可能性もある。

 結果として防御の魔術が発動し、安全な場所に転移した。
 運悪く、国防のトップに近しい人間の頭上に。

 短期間に二度も災難に脅かされたのだから、三度目が無いとも限らない。そういう意識で街中を歩くのは、いまだかつて経験した事がなく、左右の店舗に彩りに目を奪われている内、ついうっかり注意するのを忘れてしまう。

 王都の市街地にある街路市は、平日祝日問わず、日の出から日没まで営業している。多くは小売りの商店の出店だが、特別自由都市ゼイレンを拠点としている交易商人の露天もそれなりの数がある。外国の特産品は見ているだけで楽しい。色鮮やかな反物や織物を冷やかし、屋台村へと進む。午後一ということもあって、平日にも関わらずそれなりの人出だった。

 鶏肉のフライスティックを片手に、屋台村の一角にあるベンチに腰掛ける。これが、懐かしのジャンクフードに似ている味で、結構気に入っている。ピリ辛のソースかマスタードを付けて食べるのだが、ベリー系のソースも選べるらしく、結局三種のソースを付けてもらった。

 飲み物は発泡酒の代表シシルド。なんとなくシードルに名前も似ているし、風味も林檎風。甘酸っぱくすっきりとした発酵酒で、果実酒程甘くない。アルコール分はかなり低い為、食事の際の飲み水みたいなものだ。

 エイゼルが購入した海鮮焼きは、見た目で言うとお好み焼き。そば粉と小麦粉の混合生地に野菜や具材を混ぜ合わせ、鉄板で両面を焼いたもの。ソースは魚醬がメインなのだが、山椒のような味のする独特なハーブが漬け込まれていて、食欲をそそられる。

 アゼリアスの食事に関して、凛子はそれなりに満足している。和食が恋しくないかと問われると、恋しいと即答できるが、時折似た感じの味をしている料理にも出会える。食材に関しても、地球産の物と然程変化がない。トマトやピーマンと云った代表的な野菜も存在しているし、果実や食肉に関しても殆ど同じだ。名前や色、形に多少変わりはあるが、ほぼ同じだった。

 空に浮かぶ月も一つ。太陽も一つ。季節も移り変わっていく。
 一日は二十四時間。一週間は五日。一カ月は三十日で一年十三カ月。
 十三月は五日間しかない。そして一年は三百六十五日。

 世界地図を見た事がまだないが、地球同様の形をしているのではないかと予測していた。中央大陸(アゼリアス国民は自国のある大陸をそう呼んでいる)の西にも大陸があり、東の蒼海の向こうにも大陸がある。

 魔術を科学と置き換えてしまえば、外国に居住していると思えなくもない。
 此処は確かに異世界であるのだが、市場の光景は懐かしさを覚える。
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