破断直後のEt cetera

「はい。わ、私が申請しました。」


　高坂さんがどんな些細な仕事も完璧にこなそうとするのは、全て十二村部長の厳しい教育があってこそのものだ。

　十二村部長と高坂さんの信頼関係は、毎日のコミュニケーションの賜物。でも残念ながら私にはそれがない。

　高坂さんから渡されたメモには疑問があったのに、再確認せず、そのまま申請してしまった私にも非がある。

　とりあえずゆっくりと立ち上がり、手に汗握りながら頭を下げる。　
　

「す、すみませんでした。すぐに申請し直します！」

「俺が学会の時、いつも2泊で行っているのを知っているな？」

「はい。」

「しかも場所まで間違っている。学会の日にちをサイトで確認はしたんだろうな？　なぜ大阪にした？　俺は高坂に札幌だと言ったはずだが？」

「ちゃんと学会の日にちと場所の照合もしました。でもまさか、札幌だったなんて、」

「俺がすぐに気付いたから良かったものの、大事な学会に参加できなかったら、俺が総合病院の教授から大目玉を喰らっていたところだ。」

「すみませんでした。」　

「これだから箱入りは。使えない。」


　『箱入り』という言葉に耳を疑う。

（あれ……？　私、貶されてる？）

　この秘書室に配属されて初めてのミスだというのに。なぜ『箱入り』などと言われなければならないのか。

（詩太さんとの初めての会話が、まさか出張申請のミスで怒られることだなんて！）
　
　別に申請を間違えていたとしても、部長が自腹で飛行機代払って、札幌の学会まで行けばいいだけのことだ。

　さっきまで緊張の汗を掻いていたはずなのに、次第に怒りの手汗が滲み出す。

　とにかく再申請のため椅子に座ろうとすれば、十二村部長に水をさされた。

　　
「それと大路、別件で話がある。今から部屋に来い。」

「……はい。」

（大事な学会の出張申請なんでしょ？　なんで後回しにしてるの？！　訳が分からない！）

　
　沸々と、自分の頭の中が小さな泡を弾き飛ばしていく。

　十二村部長は大きなタメ息と共に部長室に入っていき、ソファに上着を無造作に投げた。

　その不遜な態度に、つい顔をしかめる。