破断直後のEt cetera

　口にした瞬間、胸の内に秘めていた想いが溢れ出そうになり、じんわりと自分の頬が熱くなるのを感じた。
　　
　初めは、中学の文芸部に置かれていた原作の英国ファンタジー本から英語を学んだ。

　韓国語はシウ君をきっかけに、ドラマやライブを見ているうちに、自分でも発音を復唱するようになっていた。

　私に二言はない。たゆまぬ研鑽を積む日々には、必ず背景に十二村詩太という人物がいたのだ。

必ずこの人に比肩しようと、心に決めて。


「大路、」

　
　部長の指が顎に添えられて、瞬間的に唇を重ねられる。

　キスの余韻に、シナモンを伴う甘さを感じた。


「な、」

「それは、楢崎じゃないよな？」

「じゃ、ないです。」

「『きっか』の可能性は？　」

「だから。なんで吉香が出てくるんです？　それ、部長が楢崎課長に恋してるっていうのと同じ意味ですよ？」

「恋はしてないが嫉妬はした。」


　ここまで追い詰められて、途端に怖くなる。

　ずっとずっと、長年伝えられなかった深すぎる想い。『好き』だなんて一言では片付けられない気がして、部長から視線を外しかけた。


「俺を見ろ、大路。」

　　
　大きな手の温もりが、私の頬を包む。

　誤魔化しようのない自分の泳ぎっぱなしの視線に、部長の紫がかった瞳が私の中に潜り込もうとする。


「あ、あのっ、」


　部長の片手が私の太腿に置かれる。

　優しく指が食い込んで、どこかとも分からない部分に熱が集まっていく。

　
「俺は、浅ましい人間だ。無理やりキスして陥落でもしなきゃ、好きなやつは手に入らないと思っていた。」

「……え？」

「でもお前は、所構わずズケズケ物言う女だし、かと言ってお嬢だから高飛車と思いきや、そうじゃない。高坂を先輩として立てる謙虚さも持っている。」

「褒めるなら一文目から褒めてほしかったです。」

「つまり、お前には社会性もあるって意味だ。」

　
　優しく掴まれた太腿と、ただ頬を包み込む手はどこまでも柔らかい。

　今は無理に『陥落』するわけじゃないのか。

　きっととっくに応えは出ているはずなのに、貪欲な私は、問い詰めなければ気がすまなかった。