ふたつの弧が、重なるとき ～六年越しの両片思い。不器用なふたりが、東京で0センチメートルになるまで。～

第64話

　結局、正人くんがよく行くという駅前の居酒屋に、開店と同時に滑り込むことができた。

「テスト、お疲れーっ！」

　カチン、と三人でグラスを合わせる。
　一口飲んだところで、正人くんがさっそく身を乗り出してきた。

「……で、ヨッシー。ウチの祥ちゃんが、何かご迷惑かけてたりします！？」

　まるでお母さんのような口調に、私は思わず吹き出しそうになる。
「いやいや！ そんなんじゃないよ！ ただ……」

　どこまで言おうか少し迷ったけれど、目の前の二人は私が信頼している友人だ。
　意を決して言葉を紡いだ。

「……祥ちゃんがモテすぎて、不安になっちゃって」

「えっ！？」
　正人くんが目を丸くして驚いた。
「祥太郎、モテてんのか！？ ……あ、まさか。文化祭以降は特に何もなさそうだったけど、実は真希さんがまだ諦めてなかったりとか？」

　祥ちゃんを『狙っていた』と言った真希さんは、あれ以来、私たちには普通のサークルの先輩として優しく接してくれている。
　祥ちゃんいわく、個人的に連絡が来ることも飲み会に誘われることもないそうだ。
　単なるお気に入りだったのか、それとも大人の対応で身を引いてくれたのか……。
　最後に見た彼女の切ない表情を思い出すと、きっと後者なのだろうと思うけれど。

「あ、真希さんじゃなくて……」
　言葉を濁す私に、隣のいずみが「……まさとんなら大丈夫だろうし、相談してみたら？」と小声で背中を押してくれる。
　私は観念して、「祥ちゃんや正人くんと、同じクラスの子で……」と切り出した。
「ええっ！？」とさらに驚く正人くんに、私はバレンタインの一部始終を軽く説明した。

　◇

　話を聞き終えた正人くんは、「あー、なるほどね……」と腕を組んで深く頷いた。
「……繋がったわ」
「え？」
「俺と祥太郎が一緒にいる時、たしかに大石ちゃん、よく話しかけに来てたんだよ。それに、クラスの何人かで祥太郎のバイト先のファミレスにも時々来てたし」
　正人くんの言葉に、祥ちゃんと付き合う前、正人くんといずみと三人でファミレスに遊びに行った時のことを思い出す。
　そういえばあの時、祥ちゃんのクラスメイトだという女の子たちが数人で来ていて、彼に親しげに声をかけていたっけ。
　あの中に……彼女もいたのかもしれない。

「でも、バレンタイン以降、食堂で祥太郎と一緒にいる時にすれ違ったら、なんか気まずそうにしててさ。祥太郎からも急に『大石からバレンタインもらった？』って確認のメッセージ来てたし、なんでかと思ってたけど……そういうことか」

　正人くんの口から語られる新事実に、私の胸はチクリと痛んだ。
　やっぱり、彼女はずっと祥ちゃんを見ていたんだ。

「まあ、でもさ」
　正人くんはカラッとした声で笑い飛ばした。
「祥太郎がヨッシーと付き合ってて、ラブラブっていうか……祥太郎がヨッシーに『ゾッコン』なのは、同じクラスの連中もみんな分かってるしなあ。大石ちゃんも、ダメ元で、自分の気持ちを吹っ切りたくての行動だったのかもな」
「……『ゾッコン』……」
「そうそう！ あいつ、ヨッシー以外の女の子の言動にほんっと興味なさそうだからさ。好意持たれてても全然気づかなそうだしなあ」

　正人くんは呆れたように肩をすくめる。

「祥太郎を庇うわけじゃないんだけど。あんなに彼女のこと好きなやつ、俺、見たことないよ！？ あいつ、ヨッシーと喋る時だけ顔デレッデレだし」
「それ、私も思うー！ 顔溶けてるよね？」
　いずみも激しく同意し、正人くんと笑いながら頷き合う。

「あいつ、中学からずっとヨッシーが好きで……ていうか、ヨッシーが初恋で、ヨッシー以外好きになったことないだろ？ 男友達の中でも『お前、重っ！』っていじられてたわ」
　ケラケラと笑う正人くんの言葉に、私は少し照れて、手元のグラスを見つめた。

『重い』と言われるほどの、真っ直ぐで大きな私への矢印。
　その一途さが、今の私には何よりも眩しくて、なぜか少しだけ焦りを感じさせる。

「二人でさ、なんでもないことでいいから、もっといっぱい喋ったほうがいいかもよ。ふとしたことで、祥太郎からの気持ち、実感できるんじゃないかなー」

　祥ちゃんと一番仲のいい正人くんからの裏表のない言葉と、いずみの温かい励まし。
　それに触れているうちに、私の中で固く結ばれていた不安の糸が、少しずつ、解けていくのを感じた。