ふたつの弧が、重なるとき ――元エースピッチャーの彼と、走り高跳びの彼女。熱を持った六年越しの初恋を、不器用に重ね合わせていく。

「…………」
「…………」

　二人きりになり、夜の通りに少しの沈黙が落ちる。
　そっと見つめ合うと、思いがけず会えた嬉しさがこみ上げてきて、自然と顔が綻んだ。

「……髪、切ってる」

　祥ちゃんが、甘く溶けるような優しい目で私を見る。
　さっき正人くんが言っていた『デレッデレ』という言葉を思い出し、照れてしまう。

「あ……うん、切ったの！ ……ていうか、ごめんね。祥ちゃんまだテストあるんだよね？ 忙しかったのに……」

　急に申し訳なくなって焦ると、彼は首を横に振った。

「いや。重要なやつは全部終わってて、残ってるのは軽いやつだから大丈夫だよ」

「あっ、そうなんだ……よかった」

　ホッと胸を撫で下ろす。
　すると祥ちゃんは、一歩私に近づき、珍しく少し意地悪な笑みを浮かべた。

「……で、どこに送っていけばいい？」

「えっ……」

　突然の問いかけに、戸惑う。
　明日はたしかお互い休み。
　せっかく会えたのだから、まだ一緒にいたい。
　でも、明後日にテストが残っている彼を振り回すのも悪い気もする……。

　少しだけ唇を尖らせながら見上げた。

「……祥ちゃんの、送っていきたいところ」

　意地悪には、意地悪で返してみる。

　その返しを聞いた祥ちゃんは「ふっ」と吹き出し、たまらないというように目を細めた。

「……やり返された」

　そう呟いて、私の右手をそっと、けれど力強く握りしめた。

　そして、駅とは反対の方向――彼のアパートがある方へと、あたたかい手で引いて歩き始めたのだった。