アースシールド♾️
十二凶の企み
寮と病院を繋ぐ一本道。
寮の方向に十二凶の《子》と考えられるヤツと、不気味だと思っていた二次試験の試験官。
病院側の私と永久さんと対峙する。
「お前、何をしている。鈴森村をやったのはお前だろ。なぜ宇宙人とつるんでいる」
スーツを起動し、すぐに戦闘体制になる。
永久さんも戦闘モードだ。
「はっはっは！ さすが正義感が強いなあ。天城糸。噂通りやわ」
「子（ねずみ）、相手にするな。こいつらは俺らの足元にも及ばん。さっさと片付ける」
「緑頭。お前は組織の人間ではないのか。なぜそいつといる」
《子》の隣のやつに敵意を向けると、そいつが、フッと鼻で笑った。
「それが何も忘れないと言う、噂の記憶力か。天城糸」
「私の質問に答えろ」
「糸はん、すんませんなあ。今日は、あんたらの相手してる暇はないねん。ワイらには、第二次宇宙戦争の準備があるからな」
……第二次宇宙戦争だと？
こいつら、何を企んでいる。
この地球にそんな危険が迫っているのか。
だとしたら、私たちでは手に負えないレベルの話だ。
早く神先生に報告しなければ。
「お前ら、十二凶なのか」
永久さんの問いに「ワイら、そんな有名人なんやなあ」と《子》が笑った。
「お前たちのような雑魚には関係ないことだ。俺らはこの計画を実行に移したのだ。1日でも早く、アースシールド♾️の最強と言われた、神を倒さなければいけない」
「《巳（へび）》、神が来る時間に間に合わんくなるで」
今、神と言ったか？
それに計画を実行に移したって……どういうことだ。
「おい！ 神って、まさか神先生のことを狙って……」
永久さんがそう言いかけたと同時に、《巳》と呼ばれた緑頭が唱える。
「そうだな。さあさあ、出てきたまえ、S、二体。……召喚」
「召喚」の声の後に、地面から人型の宇宙人がにゅるると現れた。
予想はしていたが、やはり宇宙人を操っているのか。
「Sランクやで。あんたらに倒せるんかなあ。見ものやな」
宇宙人は、人型をすればするほど強く、SS、S、A、Bの順で弱くなっていく。
前回の任務で《子》が操っていたのは、Bランクだっただろう。
あのときだって、手こずりながら永久さんと倒したのだ。
Sが二体なんて……。
今の私と永久さんでは、太刀打ちできるわけがない。
「ヒーッヒッヒッ！ 男！ 女！ 殺す！」
「食べていいか？ 食べるか！」
Sランクの宇宙人二体が拙い言葉を吐く。
言葉を話せるのか。
ーービー！ ビー！ ビー！
警報器が鳴る。
ここはアースシールド♾️の基地内だ。
宇宙人を感知すると、警報器が鳴り、その場所に隊員が派遣されることになっている。
「やれ。《子》いくぞ」
「ほな、糸はん。またな〜」
巳と子はニヤッと笑い、道から外れ、木々の中へと去っていく。
ヤツらのことを捕まえておかなければ、計画とやらについて聞き出すことができない。
でも、目の前には、Sランクの宇宙人が二体。
「……チッ」
隣で永久さんが悔しそうな顔をしていた。
十二凶が目と鼻の先にいるというのに……！
逃すしか方法はないのか！？
ーーヒュインヒュイン！
宇宙人が光の玉のような攻撃を放つ。
ーードカン、ドカン！
永久さんとふたりで交わす。
地面に砂埃がたった。
《子》と《巳》のことは、諦めるしかない。
今は、とにかくこの二体だ。
私たちが何分もつか……。
別の隊員がここに辿り着く時間まで耐えなくてはならない。
第二次宇宙戦争なんて……。
早く組織に伝えなければ。
「龍！」
ーーゴオオオオオ。
私の声と同時に、空がうねる。
灰色の雲がもくもくと大きくなり、その中から龍が顔を出した。
「実戦で呼び出されたのは初めてだな。……ほう、Sランクか。糸、今のお前じゃ厳しいな」
「ヤツをどうにかしなければならない。力を貸して欲しい」
「相わかった」
「カラス！」
続いて、永久さんの白カラスたちがバタバタと宇宙人に向かっていったーー。
°。°。☆°。°。☆°。°。°。°。☆°。°。☆°。°。
黒い影が崩れ、地面に沈む。
（戦闘終了、経過時間4.1秒、被弾:小）
「はあはあはあ……」
息を整えようとしても落ち着かない。
心臓がバクバクとうるさい。
一体は倒すことができたが……龍は私のエネルギー切れで消えてしまった。
「糸……無理をするな」
振り向くと、永久さんがすぐそばにいた。
思ったより、近くて赤面する顔を隠す。
「最適解でした」
「最適解じゃない。俺をかばっただろ」
その言葉に、一瞬だけ思考が止まる。
「……結果的に、そうなっただけです」
視線を逸らすと、永久さんは少し困ったようにふぅっと息を吐いた。
「……そういうのが嫌だと言ったわけじゃないだろ」
胸の奥が、きゅっと縮む。
「……何を言ってるんですか」
「わからないならいい」
永久さんは一歩下がった。
それだけで、空気が冷えた気がした。
さっきより、遠いな。
おかしい…距離が取れたのに、落ち着かない。
もう一体いる。
龍はいないが、何とかしなければ。
「次も私が守りますから」
永久さんが目を見開いてから、はははと笑った。
「それ、告白みたいだな」
「……？」
違う。
はずなのに。
顔が、また熱を持つ。
（この感情:未登録）
なんだろう。
この感情の正体はーー。
「糸！ 永久！」
「ふたりとも、大丈夫！？」
聞き慣れた声に振り向く。
そこには鶴先生とココちゃんがいた。
「糸、永久、ココ。下がりなさい。あとは先生に任せて」
寮の方向に十二凶の《子》と考えられるヤツと、不気味だと思っていた二次試験の試験官。
病院側の私と永久さんと対峙する。
「お前、何をしている。鈴森村をやったのはお前だろ。なぜ宇宙人とつるんでいる」
スーツを起動し、すぐに戦闘体制になる。
永久さんも戦闘モードだ。
「はっはっは！ さすが正義感が強いなあ。天城糸。噂通りやわ」
「子（ねずみ）、相手にするな。こいつらは俺らの足元にも及ばん。さっさと片付ける」
「緑頭。お前は組織の人間ではないのか。なぜそいつといる」
《子》の隣のやつに敵意を向けると、そいつが、フッと鼻で笑った。
「それが何も忘れないと言う、噂の記憶力か。天城糸」
「私の質問に答えろ」
「糸はん、すんませんなあ。今日は、あんたらの相手してる暇はないねん。ワイらには、第二次宇宙戦争の準備があるからな」
……第二次宇宙戦争だと？
こいつら、何を企んでいる。
この地球にそんな危険が迫っているのか。
だとしたら、私たちでは手に負えないレベルの話だ。
早く神先生に報告しなければ。
「お前ら、十二凶なのか」
永久さんの問いに「ワイら、そんな有名人なんやなあ」と《子》が笑った。
「お前たちのような雑魚には関係ないことだ。俺らはこの計画を実行に移したのだ。1日でも早く、アースシールド♾️の最強と言われた、神を倒さなければいけない」
「《巳（へび）》、神が来る時間に間に合わんくなるで」
今、神と言ったか？
それに計画を実行に移したって……どういうことだ。
「おい！ 神って、まさか神先生のことを狙って……」
永久さんがそう言いかけたと同時に、《巳》と呼ばれた緑頭が唱える。
「そうだな。さあさあ、出てきたまえ、S、二体。……召喚」
「召喚」の声の後に、地面から人型の宇宙人がにゅるると現れた。
予想はしていたが、やはり宇宙人を操っているのか。
「Sランクやで。あんたらに倒せるんかなあ。見ものやな」
宇宙人は、人型をすればするほど強く、SS、S、A、Bの順で弱くなっていく。
前回の任務で《子》が操っていたのは、Bランクだっただろう。
あのときだって、手こずりながら永久さんと倒したのだ。
Sが二体なんて……。
今の私と永久さんでは、太刀打ちできるわけがない。
「ヒーッヒッヒッ！ 男！ 女！ 殺す！」
「食べていいか？ 食べるか！」
Sランクの宇宙人二体が拙い言葉を吐く。
言葉を話せるのか。
ーービー！ ビー！ ビー！
警報器が鳴る。
ここはアースシールド♾️の基地内だ。
宇宙人を感知すると、警報器が鳴り、その場所に隊員が派遣されることになっている。
「やれ。《子》いくぞ」
「ほな、糸はん。またな〜」
巳と子はニヤッと笑い、道から外れ、木々の中へと去っていく。
ヤツらのことを捕まえておかなければ、計画とやらについて聞き出すことができない。
でも、目の前には、Sランクの宇宙人が二体。
「……チッ」
隣で永久さんが悔しそうな顔をしていた。
十二凶が目と鼻の先にいるというのに……！
逃すしか方法はないのか！？
ーーヒュインヒュイン！
宇宙人が光の玉のような攻撃を放つ。
ーードカン、ドカン！
永久さんとふたりで交わす。
地面に砂埃がたった。
《子》と《巳》のことは、諦めるしかない。
今は、とにかくこの二体だ。
私たちが何分もつか……。
別の隊員がここに辿り着く時間まで耐えなくてはならない。
第二次宇宙戦争なんて……。
早く組織に伝えなければ。
「龍！」
ーーゴオオオオオ。
私の声と同時に、空がうねる。
灰色の雲がもくもくと大きくなり、その中から龍が顔を出した。
「実戦で呼び出されたのは初めてだな。……ほう、Sランクか。糸、今のお前じゃ厳しいな」
「ヤツをどうにかしなければならない。力を貸して欲しい」
「相わかった」
「カラス！」
続いて、永久さんの白カラスたちがバタバタと宇宙人に向かっていったーー。
°。°。☆°。°。☆°。°。°。°。☆°。°。☆°。°。
黒い影が崩れ、地面に沈む。
（戦闘終了、経過時間4.1秒、被弾:小）
「はあはあはあ……」
息を整えようとしても落ち着かない。
心臓がバクバクとうるさい。
一体は倒すことができたが……龍は私のエネルギー切れで消えてしまった。
「糸……無理をするな」
振り向くと、永久さんがすぐそばにいた。
思ったより、近くて赤面する顔を隠す。
「最適解でした」
「最適解じゃない。俺をかばっただろ」
その言葉に、一瞬だけ思考が止まる。
「……結果的に、そうなっただけです」
視線を逸らすと、永久さんは少し困ったようにふぅっと息を吐いた。
「……そういうのが嫌だと言ったわけじゃないだろ」
胸の奥が、きゅっと縮む。
「……何を言ってるんですか」
「わからないならいい」
永久さんは一歩下がった。
それだけで、空気が冷えた気がした。
さっきより、遠いな。
おかしい…距離が取れたのに、落ち着かない。
もう一体いる。
龍はいないが、何とかしなければ。
「次も私が守りますから」
永久さんが目を見開いてから、はははと笑った。
「それ、告白みたいだな」
「……？」
違う。
はずなのに。
顔が、また熱を持つ。
（この感情:未登録）
なんだろう。
この感情の正体はーー。
「糸！ 永久！」
「ふたりとも、大丈夫！？」
聞き慣れた声に振り向く。
そこには鶴先生とココちゃんがいた。
「糸、永久、ココ。下がりなさい。あとは先生に任せて」
