隣国へ売られた裏聖女は黒騎士様の病を治して国も繁栄させてしまったので、帰ってこいと言われてももう帰してもらえません

12 帰したくない

「この内容は事実なのか？」

　クレアから受け取った書類に目を通したダリオスが顔を顰めながらクレアにたずねると、クレアは真剣な顔で頷いた。

「事実です。セイラ様がこちらに来る前に我々が聞いていた聖女の話は噂の域を出ませんでしたが、今回は入念に調べたので間違いありません」
「セイラ嬢は聖女ではあっても裏聖女で、双子の妹が表舞台に立ち、セイラ嬢が実質聖女の力を奮っていた、と。裏聖女だからどんな時でも隠れるように双子の妹の後ろにいて、戦地や災害のあった場所に赴くのは実質セイラ嬢。その上待遇も悪かった、か」

　ポリウスの聖女が高飛車で傲慢だという噂は、セイラのことではなく、表舞台に立つ双子の妹のことだったのだ。セイラがいつも控えめで、自分のことよりも他人のために尽くしているのはそのせいなのだろう。裏方として、表に出ることなくひっそりと聖女の力を国と民のために奮っていたのだ。

「セイラ様が我が国に来てから、セイラ様の双子の妹がなぜか聖女の力を使えなくなっているようで、ポリウスは危機に瀕しているようです。聖女の役目をずっとセイラ様に任せっきりだったので、力が使えなくなったのでしょう。ポリウスでは災害や流行病などが蔓延し、国民が国王と聖女に対して不満を持っているとか。危惧した国王と聖女が、セイラ様を取り戻そうと計画を練っている様子です」
「は？セイラ嬢を取り戻す？今いる聖女が力を使えないからと、隣国へ政治的材料で売ったセイラ嬢を呼び戻し、また裏でこき使おうというのか？冗談じゃない！」

　ダン！と机を拳で叩いてダリオスは憤った。書類は怒りで無意識に握っていたのだろう、ぐしゃぐしゃに握り潰されている。

「どうなさいますか、恐らくは近々隣国から使者が来るでしょうね。双子の妹の聖女がやってくる可能性もあります。その時、セイラ様を言いくるめて無理やりポリウスに連れ帰ろうとするかもしれませんよ」
「……セイラ嬢は書類上とはいえ、俺の妻だ。俺の許可無しに連れ帰ることはできない。それに、彼女は国同士の和睦のためにこちらへ売られたんだ。こちらの国王の許可も必要になる。簡単に連れ帰ることはできないはずだ」

　そうは言っても、国が危機的状況になっている以上、無理にでもセイラを連れ帰りたいと思っているだろう。油断はできない。

（何より、このことを知ってセイラ嬢がどう思うか、それが気がかりだ。優しく他人を優先する彼女のことだ、きっとポリウスの状況をレインダムへ来た自分のせいだと思うだろう。セイラ嬢の優しさに漬け込んで、ポリウスの国王たちは彼女を連れ帰ってしまうかもしれない）

　最悪の結末を予測して、ダリオスは顔をより一層険しくし、机を叩いた拳を強く強く握り締めた。