隣国へ売られた裏聖女は黒騎士様の病を治して国も繁栄させてしまったので、帰ってこいと言われてももう帰してもらえません

14 国王の決断

　セイラがレインダムにいたいとダリオスに伝えてから、一週間が経った。この日、セイラとダリオスは国王に呼ばれ、謁見の間にいた。

「聖女セイラよ、ダリオスの腕の治療は順調に進んでいるようだな」
「はい、もうすぐ完治できそうです」
「そうか、それはよかった。ダリオスは我が国にとって必要不可欠な騎士だ。一生治らないかもしれないと危惧していたダリオスの腕がついに治るのだな。そなたには感謝してもしきれない。本当にありがとう」
「そんな……勿体無いお言葉です」

　セイラが深々とお辞儀をすると、国王は微笑み、開いているのかわからないほど細い目をダリオスに向けた。

「さて、ダリオスよ。セイラと共に呼んだのは他でもない、隣国ポリウスのことだ。そなたにはもうすでに情報が耳に入っているようだが、ポリウスは今、危機的状況に陥っているという」
「はい」
「それでだ。ポリウスから、セイラの一時的な返還を求められている。最初は聖女の交換をと申し込まれたのだが、聖女の力を使えない聖女を押し付けようとするなどこちらを馬鹿にするのも甚だしい」

　国王はふん、と鼻で笑い、細い目をさらに細くする。

（ルシアと私を交換？父上ったら、レインダムへよくそんな提案ができたものね……こちらの国王様がお怒りになるのも無理はないわ）

　自分の父親であるポリウスの国王の言動に、セイラは居た堪れなくなり思わず俯く。ダリオスはセイラの隣で眉を盛大に顰めていた。

「それでだ、一時的な返還についてだが、セイラよ。そなたはポリウスへ帰りたいか？」

　国王に問われ、セイラはハッと顔を上げる。セイラが答えるより先に、ダリオスは国王の顔を見て神妙な顔をしながら口を開いた。

「失礼ながら、もしセイラ嬢が一時的にポリウスに帰還したとして、ポリウスの国王や聖女はおそらくセイラ嬢をもうレインダムへ寄越すつもりはないでしょう。きっと、そのまま彼女をポリウスに居させるつもりです。彼女を一時的でもポリウスに帰還させるのは、もう二度と彼女がレインダムに聖女として戻ってくる可能性が低くなると言うこと。それはレインダムとして良い判断ではないと思われます」

　はやる心を落ち着かせるように降ろしている手をぎゅっと握りしめ、ダリオスは落ち着いた口調で言う。こう言えば、きっと国王もセイラの帰還を簡単に良いと言うことはないだろう。

「ふむ、確かにな。だがダリオスよ、儂(わし)はまずセイラに気持ちを尋ねておる。お前が彼女を手放したくない気持ちはよくわかった。レインダムのためという気持ちはもちろんであろうが、何よりお前自身が彼女を手放したくないのであろう？表に出さないようにしているつもりではあろうが、焦る様子のお前を見ていればわかる。ふっ、女性に興味のきの字もなかったお前が、そんなにも心を傾けるとは。だが、まずはセイラの気持ちを聞きたいのじゃ」
「……申し訳ありません」

　この国王は何もかもお見通しだ。ダリオスが神妙な面持ちで謝罪すると、国王はフォフォフォと小さく笑い、顔をセイラへ向ける。

「して、セイラよ。そなたはどう思っておる？」

（私の気持ち。ダリオス様にもお伝えした気持ちを、ちゃんと国王様にもお伝えしなきゃ）