俺が好きなのは、お前だ。～男友達の積年の片想い相手はわたしでした～

　四歳児に特有のまんまるのほっぺを膨らませ、まんまるいまっくろな瞳を極限まで見開かせ、おたまですくったホットケーキミックスの液体を――

　投入。

「じゅわー！」

　きゃあきゃあ、と少女たちが騒ぎ出す。下の子のそばについている綾乃は、すかさず火傷せぬよう腕でガードをかける。「愛ちゃん。ここ熱いから気をつけるんだよ」

「はぁーい！」――返事だけは一丁前。

　本当は、安全面を加味すると、テーブルにホットプレートなど出さずに、上の子と二人っきりで台所でフライパンで焼きたいところだが。それだと上の子も下の子も納得しない。あいもやくー！　と言ってきかないのだ。……四歳児と二歳児は単体でも恐ろしいのに。タッグを組まれるとなおのこと恐ろしいものがある。叶姉妹よりも無敵だ。

　というわけで、愛花(あいか)にもおたまを握らせてやる。意図的にちょっと怖めの顔を作り、「この、黒いの、絶対触っちゃ駄目だよ。ほんとに駄目だよ」と言い聞かせる。

　ぴあー。

　じゅ。じゅー。

　……音がしたのではなく上の子・優香が言っただけの話である。「パパー！　はやくきてー！　ホットケーキやけちゃうよお！」