刺繍に込めた本当の幸福

　震える指先で、ボロボロになったノートをめくります。
　インクの文字を必死に指でなぞり、失われかけた記憶の断片をかき集めました。
　
　シルヴァンは、必死にノートの文字を指で擦（こす）り。
　まるで、指の先に文字の感触を吸い取って、失われた心を取り戻そうとするかのように…。

　「……あった。そうだ。今日も洋服を」

　ようやく見つけ出した一着を、宝物のように抱きしめて差し出しました。
　けれど、顔を上げたシルヴァンの唇が、奇妙な強張（こわば）りを見せます。

　目の前に立つ、この透明な、けれど誰よりも愛おしいはずの少女を、なんと呼べばいいのか。
　さっきまで口にしていた、あの琥珀のように甘く、リンドウの花のように清らかな響きが、どうしても思い出せないのです。

「……様。……大切なお客様。あなたのために、心を込めて糸を通したお洋服です」

　名前を呼ぶはずだった場所が、ぽっかりと凍った空白になっていました。
　丁寧すぎるその呼び名に、彼女は一瞬、弾かれたように肩を震わせました。

　「シルヴァン……。今、私のことを、なんて呼んだの？」