刺繍に込めた本当の幸福

　震える指先で、ボロボロになったノートをめくり、インクの文字を必死になぞりながら、失われかけた記憶の断片をかき集めました。

　指の先に文字の感触を吸い取って、失われた心を取り戻そうとするかのように、彼は何度も何度もノートの文字を強く擦（こす）ります。 「……あった。そうだ。今日も、あの洋服を」
　
　ようやく思い出したその一着を、宝物のように抱きしめて差し出しました。

　けれど、顔を上げたシルヴァンの唇が、奇妙な強張（こわば）りを見せます。

　目の前に立つ、この透明な、けれど誰よりも愛おしいはずの少女を、なんと呼べばいいのか。

　さっきまで口にしていた、あの琥珀のように甘く、リンドウの花のように清らかな響きが、どうしても思い出せないのです。

「……様。……大切なお客様。あなたのために、心を込めて糸を通したお洋服です」

　名前を呼ぶはずだった場所が、ぽっかりと凍った空白になっていました。

　丁寧すぎるその呼び名に、彼女は一瞬、弾かれたように声を震わせました。

「シルヴァン……。今、私のことを、なんて呼んだの？」