意地悪な副社長に狂うほど愛される

翌日。

残業を終えて、外に出ると啓太が立っていた。

「あれ？　どうしたの？」

声をかけても、啓太から返事はなかった。

「啓太？」

私が近づいて肩に触れようとした時だった。
パシッと手をはたかれた。

「え……」
「お前……副社長とどういう関係だ」

私は心臓が氷ついたような気がした。

あの時、誰かいた――

あれは啓太だったのだ。

見られた――

「愛人なのか？」
「え？」
「副社長には婚約者がいる」

続いて出てきた言葉に私は、その場に縫い付けられたように動けなくなった。

婚約者。

その3文字が頭の中でどろっとした血のように流れていった。

「佐伯グループの1人娘だって。社内でも噂になってる」
「そんな……」
「知らなかったのか？」

啓太から驚いた声がでた。

「あゆ美、お前……好きなのか、副社長のことが」

答えられなかった。

「ごめん」

啓太は長い沈黙のあと、大きく息を吐いた。

「お前が傷つくのが嫌なんだよ」

その一言が、張り詰めていた何かを決壊させた。
涙が溢れた。

「泣くな」

啓太が乱暴に私の頭を引き寄せ、胸に押し付けた。
その時だった。
コツコツと革靴の音が聞こえて啓太が振り返った。

「副社長」

啓太の声に、私は思わず啓太を押して離れた。
啓太の顔が険しくなる。

副社長は啓太を見ずに私に言った。

「車で待っている」
「副社長！」

啓太が間に入った。
ようやく副社長の目線が啓太をとらえた。

「彼女を惑わすのはやめてください！」
「惑わす？」
「はい、彼女は純粋なんです」

その時、副社長が笑った。
私はその場に倒れそうなのをぐっと我慢した。

「純粋？　お前は彼女の何もしらないんだな」
「あなたにあゆ美の何がわかるんですか！」
「俺は彼女のさまざまを知っている」
「やめて……」

か細い声が出た。

「知っているわけない！」
「俺はお前の知らないことをたくさん知っている。教えてやろうか？」
「やめて！」

叫んだ。
ハッとして啓太が私を見た。
その表情は切なげで苦しそうだった。

「来い」

副社長の声は静かだった。
怖くて身体が震えた。
それを見て啓太が私の腕を掴んだ。

「あゆ美」

私は啓太を見た。
心配と、怒りと、それから言葉にならない何かが混ざった顔をしていた。

「行くな」
「離せ」

副社長が冷たい瞳を啓太に投げていた。

「啓太……私は大丈夫。話をつけるだけ」

私は啓太の手をもう片方の手で外して副社長の車へ向かった。

啓太はそれ以上、何も言わなかった。
助手席のドアを開けられ、運転手がいないことに気が付いた。
ドアが閉まると、外の音が全部消えた。
啓太がまだそこに立っているのが窓越しに見えた。
車が動き出すと啓太の姿をサイドミラーで見えなくなるまで見つめた。