第5部 夜明けが世界を染めるころ、悪意の見える伯爵令嬢は王子の執着から逃れられない

約束

王国創立記念式典パーティーまで、あと3日。
騎士団合宿も、気づけば折り返しだ。

（当日の動き、もっと詰めないと）

潜入ルート。
警備の配置。
万一の撤退経路。
ディランへの共有事項――。

そんなことを考えていた、その瞬間。

背後から、ふわりと腕が回された。

「……っ」

「やあ、ティアナ」

低くて、耳に触れるほど近い声。
続くように、くすっと笑う。

「――いや、今は“ソラ”だったな」


（ば、ばれてる……）

「まさか男装で来るとは思わなかったよ」

「えっと……い、いつから気づいてたんですか？」

恐る恐る尋ねると、

「剣を交えた時かな」

「わりと、すぐですね！？」

思わず声が裏返る。
ディランは楽しそうに目を細めた。

「分かるさ。君のことは――ずっと見てる」

「へ、へえ……」

胸の奥が、熱く跳ねる。

そして、さらに距離が縮まった。
耳元に落ちる、甘い囁き。

「それに……そろそろ、足りなくなってきただろう？」

「……な、何がです？」

一瞬の沈黙。
ディランはわざとらしく首を傾げてから、微笑む。

「俺、に決まってる」

「……っ」

言葉が出ない私を見て、
彼は満足そうに目を細めた。

「無理してる顔、してるぞ。……会いたかったんだろ？」

（……ばれてるのは、正体だけじゃない）

逃げ場のない距離で、私は小さく息を呑んだ。