身代わりの結婚は本当の愛のために

　あの日の彼は、普段通りの言葉遣いで、今よりずっと親しみやすかった。

「わかった。じゃあ、真白」
　いきなり呼び捨て？　そう思ったが、今はそんなことを言うタイミングではない。気を取り直して、私は書類に署名をした。
　婚姻届というものは、とても重要なものであり、幼い頃は「お嫁さんになる」ということに、漠然とした憧れを持っていた。

　しかし現実は、ただの紙切れ一枚に署名をするだけ――それも、姉の代わりに差し出されたもの。
　自嘲気味な笑みが浮かびそうになるのを耐え、私はにっこりと笑ってみせた。

「不束者ですが、よろしくお願いいたします」
　この言葉には、謙遜の意味もあるのかもしれないが、彼にとっては、本当に望まない姉の代わりの使えない〝妻〟――。
　
それならば、せめて彼の邪魔にならないように、この一年、生きていこう。

そう誓った。