【長編版】天才幼女セラフィーヌ、ツンデレ辺境伯様とただいま領地改革中！

　確かにその通りだ。しかも相手は悪徳業者、誠実に交渉に応じる可能性は低い。

　（信用を取り付けるにも担保にできるのは土地くらい。でもそんな相手に土地を渡したら詰むよね……）

　どの程度法律が機能しているか分からない異世界で、現代の感覚を持ち込むのは危険だ。どさくさまぎれに土地を奪われてしまったら、取り返しがつかなくなる。

　「手っ取り早く借金を帳消しにするなら、国が介入することだ。そうすれば借金は無効になる」

　（それって、要は国有化するってこと？）

　日本でいえば、国に救済を求めて会社更生法を適用するようなものだ。
　そうすれば再建は容易になるかもしれないけれど。

　「まって、そうなったら……」
　「あぁ、この領地は没収されて爵位は剥奪。統治権を失うことになる」

　その言葉に、胸の奥がぎゅっと痛む。

　利息の違法性を突けば、借金を減らせる余地はあるのに。けれど、ここでは私は五歳の子どもだ。それをできるだけの権限も説得力も持っていない。

　（代々守って受け継いできたものが、すべてなくなってしまうの？）

　私は、壁に飾られていた肖像画のことを思い出していた。
　セラフィーヌが亡き両親と過ごした思い出の家。この家が幸せだった頃の記憶。
　統治権を失って爵位を剥奪されれば、この屋敷にも住めなくなる。それにエリクとエリザ――あの小さな双子とも離れ離れになってしまうかもしれない。

　私は小さく唇を噛んだ。

　「……それはだめ。お父さまとお母さまのおうち、セラがまもりたいの」

　声は幼くても、言葉はもう五歳児のものではなかった。
　セラフィーヌと私――二つの記憶が溶け合って、自然と零れた本音だ。

　レオンハルトは驚いたように目を見開いてから、ほんの一瞬だけ表情を柔らかくする。

　そして――大きな手がそっと、私の頭に置かれた。

　「安心しろ。借金問題も、領地も――両方解決できる方法がある」


　それは、これまでで一番人間味のある声だった。