冤罪で聖印を奪われた令嬢、辺境で本物の大聖女になる　～傲慢令嬢ヒストリアの救済証明～

雨が連れてきたもの

窓の外は薄暗く、しとしと降る雨は、新築で乾ききらない塗装や木材の香りを深めていた。
ルーメンの家が完成してからヒストリアの生活は一変した。
ヒストリアが元居た小屋のような平屋は寝起きをするための場所となり、ルーメンの手伝いや食事などは新築の家の方で行われている。
新しい家には寝室が二つ個室で誂えられており、ルーメンからは移り住んでかまわないと言われていた。どうやら個室が作られたのはヒストリアのためだったらしい。
追放先にあてがられた平屋と比べれば、きっと何十倍も住み心地が良いだろう。特に搬入された寝具など現在使っているものと雲泥の差だと見れば分かる。今の寝台は雨が降ればかび臭く、薄い木板は背中を痛めつける。おそらく貴族に飼われている犬猫の方がもっとマシな寝床を使っているだろう。
とはいえ、新しく家を建てたのは、未婚の自分が男と同じ屋根の下などあり得ないと言い張って平屋の改装を拒否したためだ。ルーメンが元々どういうつもりだったにせよ、環境の違いを目の当たりにして好意に甘えるなど都合がよすぎる。それはヒストリアのプライドが許さなかった。
そのため、助手としての手伝いや共同で行う食事作りなどは利便性のよいルーメンの家で行い、寝る時はヒストリアは平屋へ戻る、といった生活を取ることとなったのだ。

そしてヒストリアは今、ひとり作業場で薬草を棚へと詰め込んでいた。
ルーメンは人が良いのか、それとも何か目的があるのか、研究の傍ら村で依頼を受けては薬草を採取し薬を調合していたりする。そして薬草の採取には近隣の森までヒストリアを同行させ、採取した薬草の仕分け方法を教え、一部の作業をヒストリアに任せるといったことが増えた。
さすがにヒストリアが調合することはなく、やることといえば雑用である。しかし書物で知った草木を実際に見て触れるという作業は新鮮で、森に行けばルーメンが傍で詳しい解説をはじめるので記憶にも定着しやすい。
覚えている実感が湧き、作業を任されることで会得しているという実感もある。
しかし大聖女としての力は未だ求められていない。
それを寂しく感じる一方で、当然のことだともヒストリアは思っていた。
毎晩歌っている聖歌は相変わらず放たれる光が淡く、大聖女としてルーメンに求められたところで期待に応えられないのも事実なのだ。


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