冤罪で聖印を奪われた令嬢、辺境で本物の大聖女になる ～傲慢令嬢ヒストリアの救済証明～

誓いの口付け

外はいつの間にか雨が降り始めていた。
闇夜を揺らすようにざあざあと雨音が響く中、ルーメンは静かに立ち上がり言った。

「君に見て欲しいものがある」
部屋を出ていったルーメンは幾許もしないうちにヒストリアの元へと戻り、その手には水晶のついた杖があった。
出会った時にルーメンが持っていたものだ。
成形の施されていない粗削りなままの水晶は、あの時青く輝いていた覚えがある。
朧げな記憶が蘇りヒストリアはハッとした。
気に留める余裕もなかったルーメンの杖は、改めてみると、ヒストリアにとって見覚えのあるものだった。
杖の先端に在る水晶は形状こそ異なるが、神殿や王宮内で見たものと酷似しているのだ。

「――それは、聖石(せいせき)……？」
ルーメンは短く頷いた。
ワルム山脈で採掘されるという特別な鉱石を浄化して作られる結晶――聖石。
聖石は聖力に反応し、その力に応じて大小様々に青い輝きをみせる。これは聖力判定の儀で使用される聖女の力を測る装置として使われているものだ。

「どうしてあなたがそれを持っているの？」
「ラキュウス辺境伯が普及させたと以前説明したが、彼には秘密の協力者がいた。それが俺の師匠である大聖女セシルだ。この水晶は彼女から譲り受けたものだ」
そして一泊置いてルーメンは言った。
「聖石の発見から彼らは一つの仮説を立てていた。“聖力に反応するなら、聖力を溜めることもできるのではないか”と」
「まさか、可能なの？」

ルーメンは静かに首を振った。

「だが実験の過程で、この聖石は魔法を溜めることが可能だと判明したんだ。そしてセシルは水晶に魔法を集めるようになった。君に施した治癒の魔法もその一つだ」
セシルは各地を旅して聖力を溜めることができる鉱石を探す傍ら、出会った魔法使いから少しだけ魔法を分けてもらっていたのだという。
ヒストリアは目を瞠ったあと、眉尻を下げルーメンを見上げる。
「そうだったのね……でもなぜ魔法を集めていたの？瘴気の門を閉じる手立てを探るため？」
「いや。セシルがエルバ国から逃げだした大聖女だったからだ。何にも属さない彼女には敵が多かったからな、魔法は護身のためだ」

滅んだ国の名にヒストリアはたじろいだ。
エルバ国の聖女は奴隷のような扱いだったことを思い出す。
「国を出奔したセシルはラキュウス辺境伯と出会い、二人は志しを共にするようになった。そしてついに、瘴石に目をつけた」