One year left －家族ごっこ－

文化祭のステージが終わってからも、スクールの冬のイベントに向けた日々は相変わらずで、放課後は四人でいつもの河川敷の橋の下へと集まって練習していた。


帰宅して夕ご飯を食べ終えたあとも、すぐに自分の部屋へと引き籠もって鏡の前でダンスの自主練に没頭する毎日を送る。


ここ最近は、食事の時間を除けば、同じ家の中に暮らしていても彼とまともに言葉を交わす時間すらなくなっていた。


十月中旬の夜。


身体中がクタクタになるまで踊り込み、まだ肌に火照りを残したままダンススクールを後にすると、白の街灯が照らす穏やかな光のなかに、碧くんが待ってくれていた。


「お疲れ」


スマホを見るでもなく、じっと出口だけを見つめていた彼は、低く落ち着いた声とともに私のスクールバッグを当たり前のように自分の肩へと掛け直す。


駐輪場へと向かって並んで歩く短い道のりのあいだにも、言葉にしない思いやりが、私の心の隅々にまで優しく息づいていく。